Dewa Sanzan: De tre hellige tinder af Dewa Sanzan – Mount Haguro, Mount Gassan og Mount Yudono – har været et sted for tilbedelse og pilgrimsrejser i århundreder. Et højdepunkt her er at bestige de mere end 2.000 trin gennem Haguros tætte cederskov til Dewa Sanzan-helligdommen, selvom du for en dybere oplevelse kunne bo på en shukubo (tempelindkvartering) eller slutte sig til yamabushi-asketikere til opmærksomme øvelser såsom vandfaldsmeditation.
Yamadera: Ved dette bjergtoptempel kan du følge i fodsporene på den berømte haikuist Matsuo Basho. Da Basho kom hertil i slutningen af 1600-tallet, skrev han en af sine mest berømte haikuer, “stilhed / cikadens skrig / synker ned i klipperne.” Vandretur gennem den skovklædte sti, og du vil passere stenlanterner og statuer dækket af mos, før du når en samling af tempelbygninger og en flot udsigt over dalen nedenfor. Kom om sommeren, så hører du måske også cikaderne.
Nishikawa: Nishikawa, der er kåret som en af de bedste turistlandsbyer af FN Tourism, får omkring 20 fod (seks meter) sne hver vinter – det varer så længe, at du stadig kan stå på ski her i juni. Nishikawa, som er hjemsted for en af Dewa Sanzan-toppene (Mount Gassan), har længe tiltrukket pilgrimme, men byen udvikler nu også bæredygtige turismeprojekter, herunder håndværksværksteder og kulinariske oplevelser.
Hvornår skal man gå
Om vinteren er Yamagatas kraftige snefald perfekt til skiløb og snowboarding. På de populære skråninger af Mount Zao løber sæsonen fra begyndelsen af december til begyndelsen af maj, mens det mindre udviklede Mount Gassan er åbent til begyndelsen af juni. Du finder også vinterfestivaler, såsom Uesugi Snow Lantern Festival i februar, hvor 1.000 snelamper og lanterner er bygget omkring Uesugi-helligdommen.
Mens mere sydlige områder af Japan er meget varme og fugtige om sommeren, er Yamagata ikke konsekvent så toasty. Væk fra bjergene har de gennemsnitlige høje temperaturer i august varieret fra 31 til 35°C (87 til 95°F) i de seneste år, men bjergene forbliver lidt køligere. Sommeren er også tid til store festligheder som den traditionelle dans i Yamagata Hanagasa i begyndelsen af august.
