Polymath Dr. Samuel Johnson erklærede berømt: “Når en mand er træt af London, er han træt af livet” – og det var mere end to århundreder siden. Det, der begyndte som en romersk bosættelse omkring 47 e.Kr., har overlevet krige, plager og den næsten apokalyptiske store brand i 1666 for at blive en by, der på én gang er urban og parkfyldt, traditionel og oprørsk, ubarmhjertigt international, men alligevel voldsom lokal. Her tales mere end 300 sprog; i byen, hvor pubber med levende lys ligger ved siden af gigantiske skyskrabere, er kvarterer blevet formet af århundreders migration og samfund.
Dette er London udforsket af Antoni Porowski – den berømte kok, forfatter og tv-personlighed – i National Geographics seneste serie Verdens bedste med Antoni Porowskihvor han kommer ind under huden på nogle af planetens mest overbevisende destinationer. Ifølge Porowski er London “en by, der kører på kontraster”, en der “holder sin fortid og nutid i samme ramme.” Her er de oplevelser, han mener, definerer den britiske hovedstad.
1. Spis en søndagssteg med et indisk twist på Tamil Crown i Islington
Porowski begynder sine London-eventyr med Prins Durairaj og Glen Leeson, grundlæggerne af Tamil Crown, en populær North London Desi-pub, der åbnede i 2023 som en hyldest til byens kærlighed til sydasiatisk mad. Efter en roti-making masterclass dykker han ned i lammestegsmiddagen, kalder den en af de bedste, han nogensinde har fået. Serveres som et fad med retter inspireret af Tamil Nadu og Kerala, den byder på ristet lammeskank, kartoffel- og ærtemasala, kokoskålsrøre og brændende gobi 65 blomkål. Stegen serveres kun om søndagen, og reservationer foretages normalt uger i forvejen.
Sådan? Prøv dette. Gladstone Arms i Borough drives af søskende Megha og Gaurav Khanna med kokken Shubham Bhardwaj. Deres anglo-indiske menu byder på retter som Railway Lamb Sunday Roast med gåsefedt Bombay-kartofler og Yorkshire-budding, chicken tikka masala pot pie og butter chicken curry sammen med et udvalg af håndværksøl. Fordi, som Megaha udtrykker det, “Hvad er bedre end en karry og en fadøl?”
2. Kom med tiden inde i Big Ben-uret i Westminster
Den verdenskendte Big Ben har været i hjertet af den britiske hovedstad i mere end 160 år. Porowski lærer urets hemmeligheder af matematikeren og urmageren Andrew Strangeway, som guider ham gennem dets indviklede mekanik, som at justere pendulet og overvåge barometriske skift. Med Porowskis ord føles det “som et klassisk bedstefar-ur, undtagen på steroider.” Besøgende kan bestige de 292 trin og stå ansigt til ansigt med uret på guidede ture, selvom billetterne er udsolgt måneder i forvejen, så bestil tidligt.
Sådan? Prøv dette. Bliv med på horologivognen ved det UNESCO-stemplede Royal Observatory Greenwich, hjemsted for Greenwich Mean Time – ‘startpunktet’ for verdens tidszoner. Bygget i 1675 af kong Charles II for at hjælpe sømænd med at navigere i havene, og i dag er det hjemsted for Prime Meridian, den imaginære linje, der deler den østlige og vestlige halvkugle. Der er også et 28-tommer teleskop, det Christopher Wren-designede Flamsteed House og forskellige udstillinger, der udforsker videnskaben om astronomi.
(7 af de bedste ting at lave i Paris.)
3. Tag en kold svømmetur ved Eden Dock i Canary Wharf
Gemt i Londons finansdistrikt ligger et fristed ved vandet, Eden Dock, en “one-of-a-kind urban oase,” siger Porowski. Næsten 400 miles af floder, kanaler og dokker snor sig gennem hovedstaden, men Eden Dock – fodret af en naturlig kilde og adskilt fra Themsen – er et af dets mest overraskende hjørner. Her kaster han sig ud i 60°F, krystalklart vand, svømmer under skyskrabere og rumlende tog og blandt fisk, ål og vandplanter. Medlemskab koster $20 om året eller $12 pr. svømmetur, og sessioner kan bookes via Love Open Water hjemmeside og app.
Sådan? Prøv dette. Dammene ved Hampstead Heath, det nordlige Londons 320 hektar store feje af vilde buske, har været et elsket badested for londonere siden slutningen af det 19. århundrede. Der er omkring 25 i alt, selvom kun tre – Kenwood Ladies, Highgate Men’s og Hampstead Mixed – er åbne for badning. Svømmepladser kan bookes via City of London hjemmeside, og den hastighed, hvormed de bliver snappet op, især i sommereftermiddage, er et vidnesbyrd om Londons vedvarende kærlighedsaffære med svømning i åbent vand.
4. Bo på Shangri-La The Shard i London Bridge
Porowski tager udforskningen af London til nye højder ved den 1.016 fod høje The Shard, en tilspidset skyskraber i glas og stål, hvis takkede tinde giver den dens navn. Den højeste bygning i Vesteuropa tilbyder besøgende fejende panoramaer af London i op til 40 miles på en klar dag. På niveau 34, det ultra-luksuriøse Shangri-La hotel optager 18 etager og har Londons højeste hotelværelser, bar og swimmingpool. “Sightseeing i skyerne,” som General Manager Kurt Macher udtrykker det. Men du behøver ikke at kaste dig ud i en fancy suite for at føle det høje. Følg Porowskis spor med en overbærende Eftermiddagste ($200 for to) eller gå til offentlige visningsgallerier på etage 68, 69 og 72 for et skyhøjt perspektiv af den stadigt udviklende by nedenfor.
Sådan? Prøv dette. Kan du ikke betale iøjnefaldende beløb for en suite på Shangri-La? Gå derefter til The Tower Hotel by Thistle – bygget i brutalistisk stil i 1970’erne – for et anderledes perspektiv, der er lige så imponerende. I den øverste foyer ligger VU’en fra The Tower, en bar kun et stenkast fra den ikoniske Tower Bridge og Themsen. The Shard udgør hotellets kulisse, og det er kun få meter fra Tower of London. Værelser starter fra $168 pr. nat.
(8 af de bedste ting at lave i Mexico City.)
5. Kombiner videnskab og wellness i Royal Botanic Gardens i Kew
Omkring 40 procent af London betragtes som grønne områder – noget af en bedrift for en stor verdenshovedstad. Den 300 hektar store, UNESCO-listede Royal Botanic Gardens i Kew, i den sydvestlige bydel af Richmond, er hjemsted for 17.000 unikke plantearter og 11.000 træer fra hele verden, hvilket gør det til det mest biologiske mangfoldige sted på planeten. Gartner Brie Langley guider Porowski gennem haverne, som blev åbnet første gang i 1759. Væksthusene fra victoriansk tid er det sted, hvor de omhyggeligt plejer kæmpe åkander. Han afslutter sit besøg med en guidet yogasession inde i det plantefyldte Temperate House. Det er ikke underligt, at han beskriver Kew som en “botanisk mikrofondråbe.” Gå online for billet- og begivenhedsoplysninger.
Sådan? Prøv dette. Chelsea Physic Garden måske ikke konkurrere med Kew, når det kommer til biodiversitet, men den har titlen for Londons ældste botaniske have. Dette fire hektar store grønne område i det vestlige London, gemt væk nær dæmningen, er hjemsted for over 4.500 sorter af spiselige og medicinske planter. Det er også vært for multikulturelle aftensmadsklubber (om sommeren), male- og chokoladefremstillingsworkshops og yogasessioner blandt det grønne. Billetter skal bestilles på forhånd, og husk at medbringe egen yogamåtte.
6. Sæt dig i en bagel ved den verdensberømte Beigel Bake i Brick Lane
Venter sultne londonere i kø for en bagel klokken 3? Absolut. Beigel Bake er døgnåbent og er en Brick Lane-institution i et kvarter i East London, der er berømt for sine karryhuse og vintagebutikker. Grundlagt af brødrene Amnon Cohen og Sammy Minzley, har denne familievirksomhed været åben på samme sted siden 1974. Der er meget at vælge imellem fra deres menu, men du kan være ligesom Porowski og bestille den hellige gral: salt oksekød med sennep og en pickle. Bagel med røget laks og flødeost er en tæt andenplads for kundernes favorit.
Sådan? Prøv dette. Tigger du om flere bagels? Tag til Paulie’s Bagels, som har forposter i Hackney og London Fields, for at prøve den håndrullede surdejsart fra mand-og-kone-duoen Paul og Jordan. Bagels her er inspireret af delikatesser og bodegaer i New York-Jordans hjemby. Ifølge Paul er bestsellerne BEC (bacon, æg og ost) og The Lox (røget laks, flødeost, hus-syltede agurker og rødløg).
(6 af de bedste ting at lave i New York City.)
7. Se et dragshow på The Divine i Dalston
I et af Londons hippeste kvarterer kalder Porowski The Divine for “sjovt, fabelagtigt og bare vildt.” Det østlige London spillested fejrer queerness gennem drag, komedie og kabaret syv aftener om ugen. Det er et tumult af mode, dødsfald og fællesskabsånd, og ifølge Porowski er det et absolut must-see i den britiske hovedstad. Forestillingerne er billetteret, mens klubaftener er gratis indtil kl. 22.00 (10 £/$13 efter).
Sådan? Prøv dette. Syd for floden i Vauxhall, Grade II-listet Royal Vauxhall Tavern er et legendarisk centrum for Londons LGBTQ+ natteliv. Siden 1980’erne har det været vært for ikoner fra Lily Savage til David Hoyle, og der er endda drag-folklore hævder, at Freddie Mercury engang hjalp Diana, prinsesse af Wales, med at glide ind forklædt som en mand. RVT lover det Søndags kabaret som “det sjoveste du kan have på en søndag aften.”
