Folk besøger Bali af mange grunde, fra frodige risterrasser og dramatiske templer til fjerntliggende strande. Alligevel er der endnu et vidunder under radaren, der i stigende grad lyser op på Balis himmel – ildfluer – og rejsende kan se magien i den traditionelle landsby Taro.
Beliggende i det frodige højland omkring 45 minutter nord for Ubud, har Taro alle forudsætninger for en flugt med lynet: risterrasser for øens semi-akvatiske arter, skove for de terrestriske insekter og familiedrevne bevaringsprojekter for at revitalisere skabninger, som har stået over for alvorlige lokale trusler i det seneste årti.
“Mellem nu og for 40 år siden har der været et enormt fald (i antallet af ildfluer),” siger Wayan Wardika, grundlægger af ildfluebevaringsprojektet Bring lyset tilbage. I 2020 introducerede Wardika initiativet, som omfatter et ildflueforsknings- og avlslaboratorium på stedet på hans familiegård. Han var flyttet hjem efter flere års arbejde i udlandet i krydstogtindustrien, og indså, at de blinkende vidundere, han voksede op med, næsten var forsvundet.
Mens Wardika lancerede Bring Back The Light for videnskab og bevaring, inviterer han også små grupper af rejsende til at se og støtte ildfluerne – et måneskinsbesøg, der inkluderer en balinesisk madlavningskursus og samtaler om både den økologiske og kulturelle betydning af insekterne, som er hellige for øens kultur. “På Bali har ildfluer en stærk forbindelse til spiritualitet – de er (søgt til) for vejledning, som guruen,” siger Wardika. “De er symboler på lys, viden og visdom.”
(Ildfluer er naturens lysshow i denne West Virginia State Park.)
Bringer Balis ildfluer tilbage
Mens summen omkring denne måneds Great Smoky Mountains National Parks synkrone ildflueindsamling viser sig, vil naturelskere rejse vidt og bredt for at se lynbugs. Titusinder ansøger hvert år til nationalparkens ildflue-se-lotteri. Og det er ikke kun Smokies. Forskning fra Tufts University i 2021 tyder på, at omkring en million mennesker hvert år rejser globalt for at se det bioluminescerende lysshow.
På trods af denne stigende fanfare står ildfluearter over for voksende trusler verden over. Trusler omfatter tab af levesteder, brug af pesticider og forværret lysforurening, da insekterne er afhængige af ægte mørke for at kommunikere og lokalisere deres kammerater. Mellem 2011 og 2022 voksede himlens lysstyrke omkring 10 procent hvert år, ifølge en rapport i Science.
Bali står over for mange af disse problemer. Ifølge forskning fra det transnationale institut er op til omkring 2.500 hektar landbrugsjord blevet udslettet hvert år i de sidste to årtier. Ofte er det omdannet til boliger og bygninger, herunder til turisme. Med denne voksende infrastruktur kommer mere kunstigt lys, og det tæller ikke brugen af ildflue-dræbende pesticider for at imødekomme afgrødekravene.
“Vi producerer nu ris tre gange om året (med kemikalier), hvor vi før kun producerede én gang om året,” siger Wardika og bemærker, at dette ikke kun lægger flere pesticider, men mere pres på risterrasserne og de omkringliggende skove, som ildfluer kalder hjem. “Vi kan ikke stoppe landmændene i at producere mere hvert år, men vi kan levere de materialer, de bruger.”
Det er derfor, Wardika og hans familie leverer organisk gødning, produceret af deres egne køer, høns og geder, for at hjælpe landmændene i Taro-området imødekomme voksende krav på en ildfluevenlig måde. Han bruger også sin egen gård som et pilotprojekt for at demonstrere de potentielle fordele ved både kemikaliefrit landbrug og samfundsbaseret turisme for nabolandbrugere.
“(Low-impact turisme) kan blive en model for dem, der bor i naturlige landsbyer, som mig, for at se vores naturlige miljø som en nøgleressource, som vi skal vedligeholde, beholde og bevare,” siger han.
(Ildfluer blomstrer på steder, du ikke ville forvente.)
Ser ildfluer i landsbyen Taro
Mens gnistret er hovedattraktionen, går en ildfluetur i Taro ud over glitrende ærefrygt. Det er en chance for at lære om livet i dette traditionelle samfund, som er en af de ældste landsbyer på Bali.
Besøgene begynder omkring kl. 17 med et stop i ildfluebevaringslaboratoriet. Rejsende ser avlscentret, hvor Wardika og unge biologer fra hele Indonesien opdrætter ildfluer på tværs af alle faser af livet, fra larver til voksne. Laboratoriebesøg omfatter fortælling om Balis semiakvatiske og terrestriske arter og deres trusler, såvel som det benarbejde bag kulisserne og den tålmodighed, der kræves for at genoplive befolkningerne.
“Vi er allerede begyndt at frigive tusindvis af semiakvatiske larver i de beskyttede (fuldt organiske) rismarker,” siger Wardika og bemærker, at det tager tid for deres antal at vende tilbage. “Vi er overbeviste om, at vi om et par år vil se en stærk fremgang i befolkningen.”
Målet er til sidst at udsætte ildfluer overalt inden for en radius på en mile fra familiegården, og snart derudover. Bring Back The Light har også udvidet med otte hold på tværs af Bali for at genoplive arten uden for Taro. Indtil videre forbliver ildfluesyn i landsbyen – og efter et laboratoriebesøg deltager rejsende i en traditionel madlavningskursus for at skabe og samles omkring balinesiske hæftevarer, såsom moringa-suppe (lavet med moringa-planten, tomat og ingefær) med Wardika og hans familie.
Skumring signalerer hovedbegivenheden: ildfluekiggeri fra gårdens dedikerede udsigtsområde. Nogle nætter kan gæster sammen med Bring Back The Light-forskerne udsætte en ildflue eller to fra avlscentret.
Hele oplevelsen, som tager omkring fire timer, er afslappet – men Wardika har planer om en ny, luksuriøs iteration på turen senere i 2026: Middag med ildfluerne. Børn er inviteret til den vigtigste ildflue-tur, men dette nye tilbud, bedst for par og voksne rejsende, vil parre lokalt fremskaffede fine middage med en chance for at se ildfluerne.
Sådan booker du en Taro-ildflue-tur
For at beskytte ildfluerne holder Bring Back The Light plads begrænset på sine ture med højst 17 gæster pr. nat. Rejsende kan tilmelde sig på egen hånd via hjemmesiden Seek Sophie. Wardika samarbejder med flere hoteller i Ubud-området, såsom Buahan, en Banyan Tree Escape eller Anantara Ubud Bali Resort, for at sørge for reservation og transport direkte gennem hver ejendom.
At se ildfluer i en traditionel balinesisk landsby, mens du lærer om lokal kultur og økologi, viser en side af Bali, som få får at se. Men Wardika er hurtig til at minde jetsettere om, at ildfluebevaring tager år – endda årtier. Og selvom et besøg måske ikke kommer med mængden af ildfluer set i for eksempel Smokies, kan rejsende føle sig godt ved at vide, at de er en del af en langsigtet bevægelse for at bringe Balis hellige lys tilbage.
“Jeg er ikke sikker på, at jeg vil være i stand til at se skyerne af ildfluer i mit liv,” siger Wardika. “Men jeg ved, at en dag måske mine børn, eller mine børns børn, vil kunne se det, og det gør mig glad.”
(Se rer optagelser af en mexicansk ildflueart, der flimrer unisont.)
