I stedet for granitkløfter eller gigantiske træer som Californiens andre bjergparker, Lassen Volcanic National Park kredser om et andet naturligt vidunder – den snoede topografi, der er resultatet af massive udbrud og lavastrømme gennem mange århundreder.
Højt op over Cascade Range i det nordlige Californien blev Lassen Peak dannet for omkring 27.000 år siden, da den trængte op gennem resterne af en ældre vulkan. Selvom dens sidste serie af udbrud fandt sted mellem 1915 og 1917, er den stadig en aktiv vulkan og overvåges konstant for seismisk aktivitet af US Geological Survey.
Uanset om du vandrer til toppen eller beundrer langvejs fra, er Lassen Peak fortsat parkens hovedattraktion. Flankerer bjerget er otte hydrotermiske felter med dampende fumaroler og boblende mudderpotter opvarmet af vand opvarmet af smeltet sten under toppen.
Lassen Volcanic National Parks landskab omfatter også alpine søer og blomsterfyldte enge, lunde af aspe, fyrretræer og gamle røde grantræer og den frodige Warner Valley.
En 40- til 50 minutters kørsel fra den nærmeste by og større mellemstatslige motorvej (Interstate 5), har Lassen Volcanic færre besøgende sammenlignet med de fleste nationalparker i den vestlige del af USA. Det gælder især om vinteren, når sneen lukker hovedvejen og mange besøgsfaciliteter.
Bedste tidspunkter at besøge Lassen Volcanic National Park
Parkens hovedvej (Lassen Volcanic National Park Highway) og mange besøgsfaciliteter er lukket fra september eller oktober til slutningen af maj, når sneen dækker parken. Hvilket betyder, at sommeren er det ideelle tidspunkt at besøge Lassen Volcanic for dem, der ønsker den fulde parkoplevelse.
Med en gennemsnitlig dagtemperatur på 82°F (28°C) byder sommeren også på ideelt vejr til vandreture, camping og andre udendørsaktiviteter.
I løbet af det sene forår og forsommeren sprænger parkens enge med farverige vilde blomster. I midten af september falder temperaturerne, og træerne tager deres efterårsfarver på.
På grund af de sæsonmæssige lukninger er vinteren parkens stille sæson. Køretøjsturing er begrænset, men der er dedikerede vinterruter til langrend og snesko i parkens sydvestlige og Manzanita Lake-områder. Besøgende kan også tage på backcountry-skicamping, men en vildmarkstilladelse er påkrævet.
Hvor finder man den bedste udsigt i parken
Mens den bugter sig mellem parkens sydvestlige indgang og Summit Lakes, Lassen Volcanic National Park Highway (også den 30 mil lange strækning af California State Route 89) byder på flere høje udsigtspunkter, herunder Diamond Peak Scenic Vista med panoramaudsigt over Lassen Peak og afkørslen kl. Lake Helen nær bunden af den sydligste aktive plug dome vulkan.
I parkens nordvestlige hjørne nær Manzanita-søen Chaos Crags Viewpoint, der ligger ud for hovedparkens vej, har udsigt over et bizart, klippepræget landskab skabt omkring 1660 af en massiv klippeskred.
Selvfølgelig er den ultimative udsigt fra toppen af Lassen Peak (10.457 fod/3.187 meter), en udsigt, der kun er opnåelig via Lassen Peak Trail.
Hvor finder man de bedste vandrestier
De Lassen Peak Trail er ikke særlig lang (8 km), men når de når toppen, vil besøgende vandre adskillige switchbacks og stenet terræn for at stige op i en højdestigning på næsten 2.000 fod (600 meter). Fra toppen kan du se næsten hele nationalparken, og mod vest det kolossale, snedækkede Mount Shasta.
Den bedste rute til at udforske parkens mest aktive termiske område er Bumpass Hell Trail, en tremile (4,8 km) tur-retur til en varme kilder, tilgængelig via en forhøjet træpromenade. Både Summit Lake og Manzanita Lake er omgivet af korte, lette stier med næsten ingen højdestigning.
For dem, der tager sig tid til at besøge parkens fjerntliggende nordøstlige hjørne – nået fra State Highway 44 – Cinder Cone Trail (6,4 km ud og tilbage) løber langs den forrevne kant af de fantastiske lavabede til toppen af en vulkansk askehøj med udsigt over de farverige Painted Dunes. Den moderne sti overlejrer en del af 1800-tallets Nobles Emigrant Trail.
De bedste steder at se dyrelivet
Med mere end 300 arter er Lassen Volcanic National Park hjemsted for en bred vifte af væsner, fra top-of-the-food-pyramide-dyr som sorte bjørne og bjergløver til tre forskellige typer padder (Pacific løvfrø, vestlig tudse og langtået salamander) og ni fiskearter, der trives i alpine søer.
Murmeldyr og pikaer ses ofte susende gennem det klippefyldte terræn omkring naturskønne udsigter langs hovedvejen og på stier, der fører væk fra disse parkeringsområder. Bushy-tailed Douglas egern bor i skovene omkring Summit Lake og Manzanita Lake.
Ved daggry og skumring kommer muldyr og andre væsner ud af skoven for at fodre ved Kings Creek Meadow, Hat Creek Meadow, Warner Valley og engene nær Drakesbad Guest Ranch.
Ekspert anbefalinger og tips
Karin O’Coy, administrerende direktør for Lassen Park Foundation, anbefaler at udforske Juniper Lake-området på den sydøstlige side af parken, som har en meget mere fjern følelse og smukt landskab ved søen. Butte Lake tilbyder adgang til de fantastiske lavasenge og Cinder Cone Trail.
“Bumpass Hell Trail er fantastisk, fordi det giver besøgende et så unikt blik på Lassens funktioner med boblende mudderpotter, dampventiler og farverige geotermiske områder. Det viser virkelig det vulkanske landskab, der gør parken så speciel,” siger O’Coy. “For noget lidt mere støjsvagt er Kings Creek Falls Trail også rart, især den nederste faldsektion, fordi den kombinerer skov, eng, bæk og vandfaldslandskab i én vandretur.”
Ranger anbefaling: Mens de store søer får det meste af æren i Lassen, kan du opleve en mere rolig udflugt ved at vandre til en af de mange små, højtliggende søer. Find den rigtige til det, du leder efter, ved at spørge i besøgscentret.
Ting at lave i Lassen Volcanic National Park
Et nøglestop på Volcanic Legacy Scenic Byway, hovedparkens vej i Lassen strækker sig omkring 30 miles (48 km) mellem Kohm Yah-mah-nee Besøgscenter og Manzanita-søen. Information, kort, brochurer og souvenirs er tilgængelige i besøgscentret og Loomis Museum nær Manzanita-søen.
Besøgende opfordres til at kigge forbi museet for at se udstillinger om parkens planter, dyr og vulkanske geologi samt dramatiske billeder af udbruddene af Lassen Peak i 1914-15, taget af museets navnebror, Benjamin F. Loomis. Hans vintagefotograferingsudstyr og artefakter skabt af det lokale Atsugewi-folk er også udstillet for besøgende at se.
Køreturen på tværs af parken har masser af udsigtspunkter og udsigter samt stier til vandreture til Lassen Peak, Bumpass Hell hydrotermiske felt og Kings Creek Falls. Nær midten af parkvejen byder det skovklædte Summit Lake-område på skyggefulde picnicområder og campingpladser samt en nem sti langs havnefronten.
I nærheden af Lost Creek Campground krydser vejen Nobles Emigrant Trail, en vognrute over land, der blev anlagt af William Nobles i 1850’erne og brugt af tusindvis af bosættere til at nå vestkysten.
Chaos Crags lavamark og skovflankeret Manzanita-sø er længere henne ad denne rute. Motoriserede fartøjer er forbudt, men kanoer, kajakker og paddleboards er tilladt på søen. Manzanita Lake Camper Store udlejer alle tre typer vandfartøjer. Udover campingpladser og hytter har søområdet også Loomis Museum, der byder på udstillinger om parkens menneskelige og naturlige historie. Et område med dagbrug ved vandet har picnicborde og en strand til svømning, fiskeri eller søsætning af båd.
Selvom det ikke er placeret langs Lassen Volcanic National Park Highway, er tre andre parkområder også tilgængelige med køretøjer. I syd byder Warner Valley på en skovklædt campingplads og den historiske Drakesbad Guest Ranch. Juniper Lake i sydøst har fjerncamping ved vandet. I nordøst er Butte Lake en anden afsondret campingplads nær Cinder Cone og Fantastic Lava Beds.
Bedste ting at gøre for familier
“For familier med børn er Manzanita Lake altid en god mulighed,” siger Karin O’Coy. “En af de bedste søer, vi har, og sådan en skønhed. Den flade søbredsti er nem og naturskøn, og børn nyder normalt at se fisk og fugle rundt i området.”
Hun anbefaler også de Svovlværker området, fordi det tilbyder nemme stier for børn at se hydrotermiske funktioner uden en lang vandretur.
Loomis Museum har udstillinger om parkens natur- og menneskehistorie samt en kort film om Lassen Volcanic. Museet og Kohm Yah-mah-nee Besøgscenter er også steder, hvor man kan få Junior Ranger Booklets (for alderen 5 til 12). Når alle opgaver er udført, kan hæfterne afleveres på begge steder til et Lassen Volcanic Junior Ranger Badge.
Yngre besøgende kan også deltage i parkens Volcano Club ved at gennemføre syv aktiviteter og indsende dem til en ranger.
Hvor skal man bo
Lassen Volcanic har syv udviklet campingpladser. Åbningsdatoerne varierer fra slutningen af maj eller begyndelsen af juni til begyndelsen af september eller midten af oktober. Alle campingpladser har et picnicbord, bålplads og bjørnesikkert madskab. De fleste campingpladser har også toiletter og drikkevand.
Besøgende, der ankommer med selvstændige køretøjer (f.eks. autocampere og køretøjer med trailere) kan campere året rundt på Southwest Campgrounds parkeringsområde nær Kohm Yah-mah-nee Besøgscenter.
Grundlagt i 1909, historisk Drakesbad Guest Ranch tilbyder ridning i parkens bagland og en naturligt opvarmet termisk swimmingpool (åben medio juni til medio oktober). Manzanita Lake campinghytter er den eneste indendørs mulighed for besøgende – åben fra midten af maj til midten af oktober.
Hvad skal du ellers vide
Adgang: Parkens sydvestlige indgang ligger langs State Highway 89, omkring en times kørsel fra Red Bluff. Manzanita Lake Entrance ligger på State Highway 44, cirka en time fra Redding, Californien. Andre parkområder, der er tilgængelige ad vej, omfatter Warner Valley/Drakesbad Guest Ranch og Juniper Lake i syd, og Butte Lake/Cinder Cone i nordøst.
Besøgscenter: Kohm Yah-mah-nee Besøgscenter ligger nær den sydvestlige indgang og er åbent året rundt. Åbningstiderne er 9:30 til 16:30. Loomis Museum fungerer også som besøgskontaktstation. Åbningstiderne er 9:30 til 16:30, og det er lukket fra midten af oktober til slutningen af maj.
Indgangsgebyrer: Gebyrer for entré er 30 USD pr. køretøj (16. april til 30. november) eller 10 USD pr. køretøj (1. december til 15. april); 25 USD pr. motorcykel (16. april til 30. november) og 10 USD pr. motorcykel (1. december til 15. april); 15 USD per person (16. april til 30. november) og 10 USD per person (1. december til 15. april).
Er kæledyr tilladt: Kæledyr skal til enhver tid være i snor og er ikke tilladt på vandrestier, i besøgscentret, i nogen offentlig bygning, i noget vandområde eller hvor som helst i baglandet.
Hvor tilgængelig er parken?
Fuldt tilgængeligt Kohm Yah-mah-nee Besøgscenter byder på taktile udstillinger, lydbeskrivelser, tilgængelige parkeringspladser og et tilgængeligt toilet.
Tre campingpladser og nogle af hytterne ved Manzanita-søen er tilgængelige, og fire picnicområder tilbyder tilgængelig parkering, borde og toiletter.
Mens de fleste parkstier er for robuste til at være tilgængelige, har Sulphur Works og The Devastated Area asfalterede fortove eller stier med hård overflade.
Lassen Volcanic National Park brochure er tilgængelig i lyd- og tekstversioner.
