Når vi tænker på dyrenes migrationer, er billeder, der dukker op i vores sind, ofte af zebraer og gnuer, der krydser Serengeti under Afrikas Stor migration. Eller tættere på hjemmet, flokke af fugle, der flyver højt over hovedet, set fra vores baghave, eller måske sommerfugle, der stopper for at få noget nektar.
Amerikanske nationalparker giver ikke kun plads til, at vi kan genoprette forbindelsen til naturen og nyde naturen på utallige måder, men beskytter også lande, hvor dyr kan stoppe eller tjene som deres endelige destinationer under deres årlige migrationer. Ifølge National Park Service giver parker afgørende tilflugtssteder for dyr under deres migration, hvilket giver vital mad, vand og ynglepladser.
Heldigvis kan du time dine nationalparkbesøg for at se disse migrationer personligt. Her er en række forskellige måder, hvorpå rejsende kan se migrationer af vilde dyr i realtid – til lands, til vands eller i luften – i nationalparker i hele USA
(Dette er de 10 bedste amerikanske nationalparker at se dyreliv.)
Vildtvandringer til lands
Nordamerika har måske ikke zebraer eller gnuer, men det har sin egen version af big-game migration. Gregory Nickerson, en forfatter og filmskaber med Wyoming Migration Initiative, siger det Grand Teton og Yellowstone-nationalparker er vigtige sommerdestinationer for dyr som bison, elg, pronghorn (antilope), bighorn-får og hjorte.
“Disse dyr tilbringer somrene på disse steder, fordi de kan få den bedste næring, de har brug for til at føde og amme deres afkom, dyrke gevirer og forberede sig til den næste vinter,” siger Nickerson.
Han tilføjer, at mens dyr typisk migrerer om natten, er de meget nemmere at se, når de først ankommer til sommerområderne. I Grand Teton National Park, for eksempel, siger Nickerson, at pronghornet, som har rejst op mod 150 miles, normalt kan ses mellem kl. Kelly og Blacktail Butte, og mellem de Craig Thomas Discovery and Visitor Center i Moose og Signal Mountain Lodge i Moran, Wyoming. Han tilføjer, at det bedste tidspunkt at se pronghorn på disse steder er mellem maj og september. Samtidig vandrer bisoner nordpå fra National Elk Refuge gennem parken mod Moran.
“Faktisk er de mest spektakulære (migrationer) muldyrene,” siger Nickerson. “De er undervurderede, fordi de er dette lille, slags lille dyr, men deres migrationer er helt utrolige, idet de går over disse super forrevne bjerge fra Cody, Wyoming, over til Grand Teton eller Wind River Reservatet eller hvedemarkerne i det fjerne østlige Idaho.”
Han siger, at muldyr begynder deres vandring i slutningen af marts, fortsætter gennem april og maj, hvor dyr kan ses nær smeltende snedriver i bjergene. “I den første til anden uge af juni er muldyr på sommerområder, herunder i Grand Teton National Park,” siger Nickerson.
Når landskabet i Yellowstone National Park begynder at blive grønt om foråret, er det tid til at se bisonerne med deres nyfødte kalve i Lamar Valley i maj og juni, “men de nyfødte vokser hurtigt op,” siger Nickerson.
“Hvis du går der dag efter dag, kan du se, hvordan de har bevæget sig lidt længere og lidt længere, og de græsser det græs, der vokser,” siger Nickerson. “Det er et virkelig spektakulært sted at se (en migration), Lamar Valley.”
Selvom det er mindre tilbøjeligt til at migrere lange afstande, siger National Park Service, at bjørne også vil bevæge sig sæsonmæssigt. I Great Smoky Mountains National Park, sorte bjørne bevæger sig over højder for at finde føde, hvilket også er et eksempel på, hvordan nationalparker understøtter kortdistancevandring. Bjørnene kommer typisk frem fra deres vintersøvn i slutningen af marts eller begyndelsen af april, og er mest aktive i parken mellem maj og august.
(Tips til ansvarlig dyrelivsturisme.)
Vildevandringer ad havet
Ifølge Wildlife Heritage Areas, den Santa Barbara Channel, som løber omkring 70 sømil lang og i gennemsnit 25 sømil bred ud for kysten i det sydlige Californien, er “et af de mere biologisk produktive økosystemer, der findes på Jorden.” Kanalen er et af de 12 områder, der er arvet for hvaler, og er et idyllisk levested for utallige havliv, herunder fytoplankton, fisk, havfugle og 27 arter af hvaler, delfiner og marsvin.
Vandet der omgiver Kanaløernes nationalpark og den Channel Islands National Marine Sanctuary er en del af Santa Barbara Channel Whale Heritage Area, hvilket gør det til et fantastisk sted for hvalsafari året rundt. Dyrelivsbetragtere kan spotte blå- og pukkelhvaler, når de passerer gennem kanalen i sommermånederne (midten af maj til midten af september), og mere end 20.000 stillehavsgråhvaler migrerer gennem kanalen hvert år (slutningen af december til april) fra deres fødepladser i Arktis til deres ynglepladser i Baja, Mexico. Hvalsafari kan nemt foregå fra land i parken, eller besøgende kan slutte sig til en parkgodkendt koncessionshaver for at komme ud på vandet for at se nærmere.
Når havskildpadderne først er udklækket, tilbringer de deres liv med at svømme i verdenshavene og migrerer fra føde- og ynglepladser til varmere vand i de køligere måneder. Den største havskildpaddeart, læderryggen, kan rejse så meget som 10.000 miles årligt. Når det er tid for hunnerne at rede, vender de typisk tilbage til de tropiske og subtropiske strande, hvor de blev født.
Flere af disse ynglestrande er i vores nationalparker, som giver ubebyggede kyststrækninger. I Texas, f.eks. Kemps ridley havskildpadder rede på strandene i Padre Island National Seashore, mere end noget andet sted i USA. Når det er tid til at æggene klækker om sommeren, inviterer parkvagter offentligheden til at se udsætninger af udklækning, typisk fra midten af juni til august. På Hawai’i er det ikke kun grønne havskildpadder, der rede på Hawai’i Volcanoes National Parks strande, men de sjældne Hawaiisk høgnæbskildpadde også. For at hjælpe med en vellykket redesæson bør besøgende i parken undgå at bygge bål og bruge skarpt lys, når de camperer på stranden, typisk fra midten af april til september.
Manatee habitater findes i kystnære vandveje i hele det sydøstlige, fra Golfregionen vest til Texas, omkring Florida og langs den østlige kyst til Carolinas, og nogle gange endda så langt nordpå som Massachusetts. Når vinteren nærmer sig, når vandtemperaturerne begynder at falde, vandrer de blide dyr til varmere farvande. Ifølge Red Manatee Club, søkøer kan lide af hypotermi og kan ikke tolerere vandtemperaturer under 68°F i lange perioder. Så de opsøger Floridas ferskvandskilder, hvor vandtemperaturerne er gennemsnitlige 72°F året rundt.
Et af de bedste steder at se søkøer samles i naturlige kilder om vinteren er Three Sisters Springs in Crystal River National Wildlife Refuge, det eneste nationale vildtreservat i USA, skabt for at beskytte søkøernes naturlige habitat, omkring en time nord for Tampa. En forhøjet, tilgængelig strandpromenade på kvart kilometer giver et fugleperspektiv af søkøerne i det utroligt krystalklare vand. Refugitets “søkøsæson” løber fra 15. november til 31. marts.
(Undgå menneskemængder i de 10 mindst besøgte amerikanske nationalparker.)
Migration af vilde dyr med luft
“Migration forbrænder en masse kalorier,” Chad Wilsey, chefforsker ved National Audubon Society, forklarer om fugletræk. “Nogle fugle trækker titusindvis af miles hver vej, afhængigt af årstiden. For at overleve over åbent vand eller ugæstfrit terræn skal fugle opbygge fedtreserver ved at smage på energirige fødekilder, der holder dem brændt indtil deres næste fodringsmulighed.
“Afhængigt af migrationen og arten er det afgørende at finde ly undervejs for en vellykket migration,” fortsætter han. “Ly er et sikkert sted at hvile væk fra rovdyr og med passende mad og vand adgang til at tanke op til næste del af rejsen. Vi kan tænke på et opholdssted som de hoteller og restauranter, som fugle har brug for under deres træk.”
Til det formål siger Giocomo, at selvom nationalparker kun repræsenterer en lille procentdel af den samlede landmasse, er de højt beskyttede kernehabitater med høj integritet, der tjener som sikre, lav-forstyrrende tilflugtssteder.
“Deres betydning ligger ikke kun i, hvad de beskytter internt, men i hvordan de fungerer som en del af et større, forbundet landskabssystem, der muliggør migration på kontinentale skalaer,” forklarer han. “Nationalparker slår langt over deres vægt – de er små i areal, men afgørende for at opretholde kontinentale migrationssystemer.”
Scott Weidensaul, en forfatter, ornitolog og valgt fellow af American Ornithological Society, siger, at der er omkring fire milliarder sangfugle, der trækker nordpå gennem Nordamerika i marts, april og maj, og at der bogstaveligt talt ikke er en kvadratkilometer land eller luftrum, der ikke bruges i fugles trækruter.
“Nationalparker fungerer som ankerhabitater af høj kvalitet inden for BirdScapes, der understøtter nøglefaser af migration, mens de er afhængige af omgivende arbejdsområder for at opretholde forbindelsen over hele den årlige cyklus,” siger James J. Giocomo, Ph.D., central regionsdirektør for American Bird Conservancy. “De tjener som ynglepladser, stop-/optankningssteder og vinterrefugia. Migrationssucces afhænger ikke kun af beskyttede områder, men af arbejdsområder, kystlinjer og korridorer, der forbinder dem til et funktionelt netværk.”
Wisleys bedste tip til fuglekiggere er at bruge Bird Migration Explorer, som giver brugerne mulighed for forudsige, hvornår specifikke fuglearter er mere tilbøjelige til at være det observeret i en given beliggenhed.
“Det giver også brugerne mulighed for at lære om hundredvis af arter af trækfugle, inklusive deres utrolige trækveje, de bevaringsudfordringer, de står over for, og de halvkugleformede forbindelser, de laver,” siger han.
Mere end 450 fuglearter passerer eller yngler Big Bend National Park, med maksimal migration typisk de sidste to uger af april til de første to uger af maj. Svært-at-spotte arter omfatter Lucifer Hummingbird, Varied Bunting, Green Kingfisher og Crissal Thrasher. Med sine forskellige levesteder, Death Valley National Park er et førsteklasses sted for forårstræk, som begynder så tidligt som den første marts med peak nordgående rejse fra slutningen af april til begyndelsen af maj, og yngler gennem juli.
Mere end 350 arter er blevet set i parken; en fuglekiggerplatform på Furnace Creek Ranch gør det nemt at se. Trækfugle tegner sig for mere end 360 arter, der er blevet set i Everglades National Park, herunder sangfugle og rosenske skestorke. Spirende ornitologer, der fungerer som fotografer, kan tage fantastiske billeder fra Anhinga-stien, mens Gumbo Limbo-stien er kendt for at observere migrerende sangfugle. Fuglenes højeste forårstræk gennem Everglades er i april, mens efterårsvandringen når sit højdepunkt i september.
Og så er der sommerfuglene. Monark sommerfugle migrerer året rundt, passerer igennem Ozark National Scenic Riverways i foråret, Shenandoah National Park om sommeren, Acadia National Park i efteråret, og San Antonio Missions National Historical Park om vinteren. I den Vest, monarker overvintrer i kan lide Pinnacles og Yosemite Nationalparker.
(Disse er de 10 mest populære nationalparker.)
