Rockport, Massachusetts, er måske ikke top i sindet for de fleste feriegæster. Men denne kystby, på USA’s nordøstligste punkt på Cape Ann, er inspirationen bag det typiske New England afbildet i romantiske kystmalerier og postkort.
Kapens granitkanter, fiskeskure og brusende bølger badet i gyldent lys har tiltrukket kunstnere siden slutningen af det 19. århundrede. Her, 46 miles nordøst for Boston, boede de skulder ved skulder med fiskere, stenbrudsarbejdere og bådebyggere. Inden længe etablerede deres kunstværker en varig vision om New England.
(Fem byer i Massachusetts, der serverer en klassisk New England-sommer)
“Kunstnerne fandt en levende, åndbar fiskerihavn fyldt med historier, karakter og formål,” siger Elizabeth Carey, administrerende direktør for Rocky Neck Art Colony i nabolandet Gloucester. “Cape Ann var ikke en fremstillet destination. Det var ægte.”
I dag, hvor det nærliggende Cape Cod fortsætter med at trække sommerskarer til sin moderniserende kyst, fortsætter livet i Cape Ann og Rockport med at ebbe og flyde med havnen. Fiskerbåde sejler i havnen, hummerfolk går ud før solopgang, og malere tager pensel til lærred. Sådan kan rejsende blive fordybet i Rockports kystcharme.
Rockports indflydelse i kunsthistorien
Cape Anns kunstneriske arv strækker sig tilbage til Gloucester-fødte Fitz Henry Lane, hvis havnemalerier var med til at etablere halvøen som et kunstcenter i midten af det 19. århundrede. Efter borgerkrigen har kunstnere bl.a Winslow Homer og William Morris Hunt tilbragte tid i regionen og bragte studerende og andre malere nordpå.
Deres arbejde gav anledning til “Cape Ann School”, en indflydelsesrig bevægelse fra det tidlige 20. århundrede, der blandede amerikansk impressionismes løse penselføring og naturlige lys med plein air-traditionen. Med sin romantiske atmosfære og udvalg af motiver inden for gåafstand fremstod Rockport som den amerikanske impressionistiske bevægelses mest kendte centrum. “Kunstnere taler også om den unikke kvalitet af lyset i Rockport,” siger Kristin Czarnecki, administrerende direktør for Rockport Kunstforening & Museum. “De siger, at der ikke er noget lignende.”
(Vil du tage bedre rejsebilleder? Tænk som en landskabsmaler.)
William “Wilber” Ellery James husker de første år. Den 12-generations beboer og samler voksede op med malerne, illustratorerne og billedhuggerne. Maler Sam Hershey boede på den anden side af gaden. I mellemtiden illustrator Harrison Cady – af Peter Rabbit-berømmelse – strejfede rundt i nabolaget i et hvidt jakkesæt og hilste på lokale børn, da han passerede. “De var som blikkenslagere eller elektrikere eller fiskere,” siger James. “Kunstnerne var en meget integreret del af fællesskabet.”
For James repræsenterer deres kreationer mere end blot malerier på vægge; de er sider fra et fotoalbum, hver en optegnelse over livet omkring ham. “Det handler om en tid og et sted og mennesker,” siger han.
Hvor kunst stadig sker
De Rockport Kunstforening & Museum bevarer mange af disse værker inde i en bygning i kolonistil i den historiske bymidte. Museets gallerier blev grundlagt i 1921 og fremviser både historiske og nutidige kunstnere, mens workshops og uddannelsesprogrammer holder områdets traditioner i live.
Intet sted fanger Cape Ann-bevægelsen mere end Motiv nr. 1, den lille røde fiskehytte på Rockport Havn. “Den mest malede bygning i Amerika” er også en af de mest ydmyge – en egenskab, der har inspireret malere til at forvandle sådanne hverdagsscener til emblemer på New England-kysten. Selve hytten er en kopi, genopbygget, efter at originalen gik tabt i snestormen i 1978. Engang et arbejdsskur, der opbevarede fiskeredskaber, er det nu et byejet vartegn, med ture med afgang fra kajen.
I nærheden, Bjørneskindshals er en lille kunstkoloni, hvor tidligere fiskerskure finder nyt liv som gallerier og butikker, mens man kl Galleri Montanaro, ejerne Todd og Ashley Montanaro har specialiseret sig i Cape Ann School-lærreder fra 1920’erne til 1940’erne.
Lige på den anden side af havnen ligger Gloucester, Rockports storbysøskende, og Rocky Neck, den ældste kontinuerligt fungerende kunstkoloni i landet, tegnet malere siden midten af det 19. “Mange kunstnerkolonier var tilbagetog,” siger Carey. “Rocky Neck var en del af en fungerende havnefront,” en dynamik, som Cary tilføjer, har bidraget til områdets liv.
Mere end 20 charmerende gallerier – nogle gemt i tidligere fiskeskure – er spredt ud over koloniens smalle gader og byder på malerier, keramik, håndlavede smykker og fotografier gennem sommersæsonen. Fra maj til oktober åbner mange atelierer deres døre for besøgende, og friluftsmalere sætter staffelier op langs den samme havnefront, som tegnede deres forgængere for et århundrede siden.
Kulturcentret, der har til huse i et restaureret mødehus fra 1877, tilbyder en selvguidet Rocky Neck Historic Art Trail til websteder med i værker af Winslow Homer, Fitz Henry Lane og Edward Hopper. De Cape Ann Museum viser landets fineste regionale samlinger, herunder den største gruppe af værker af marinemaleren Fitz Henry Lane.
Sådan besøger du
At komme dertil og rundt
Rockport ligger på spidsen af Cape Ann, omkring 65 miles nord for Boston via rute 128. MBTA Commuter Rail’s Rockport Line kører fra Boston’s North Station til downtown Rockport på cirka en time, hvilket gør en nem bilfri dagstur. Landsbyen er kompakt og gåbar, med havnen, Bearskin Neck og Rockport Art Association inden for få minutter fra hinanden.
Hvor man kan spise og drikke
Mange lokalt ejede restauranter og barer fremhæver områdets historie og charme. Roy Moore Lobster Company har været fast inventar i Rockport siden 1918 og serverer hummerruller og rå østers på borde lavet af gamle hummerfælder på et dæk ved vandet. Fjer & Kile har en lille terrasse og udsigt over vandet, plus en ny amerikansk menu med retter som ristede rejer og en spaghetti bolognese lavet med Wagyu-oksekød.
(How the lobster roll blev New Englands mest ikoniske mad)
Andre vigtige websteder
Ud over landsbyen Halibut Point State Park sløjfer rundt om et tidligere stenbrud med udsigt over Main på klare dage. Offshore, de to vartegnsfyrtårne på Thacher Island guider stadig sejlere ind på kysten, og giver besøgende mulighed for hver sommer gå 156 skridt til toppen for panoramaudsigt.
Besøgende bør ikke gå glip af et stop kl Gloucester Rådhus, hvor stentavler ætset med navnene på hundredvis af fiskere, der er gået tabt til Atlanten, giver en stille påmindelse om den virkelige inspiration bag Kaps legendariske kunst.
