Berømt for sine skarpe lys, overskrifter og energi døgnet rundt har Las Vegas længe lokket besøgende med løftet om eskapisme. Beliggende i hjertet af Mojave-ørkenen i Nevada står byens solskoldede omgivelser i skarp kontrast til dens neon-gennemblødte kerne. Ud over det blændende natteliv og fester ved poolen, har byen imidlertid udviklet sig til en spændende spisedestination, der tiltrækker globale kulinariske talenter, der er klar til at sætte deres præg. Fra overdådige steder på Strips mest ikoniske hoteller til hole-in-the-wall nudelbarer i Chinatown er madscenen lige så varieret som den er ambitiøs. Med Michelin-guidens tilbagevenden, der bringer nyt momentum, udforsker denne guide nogle af Las Vegas’s fremragende spisesteder – fra kendte kokkesteder til nabolagsfavoritter.
På radaren for Michelins tilbagevenden
Efter det globale økonomiske krak satte en stopper for Michelin Guides tur i byen for 17 år siden, er Las Vegas klar til at blive inkluderet i en ny amerikansk Southwest-udgave – med fokus på en destination, der allerede er rig på kulinariske talenter. Af de 17 restauranter, der blev tildelt stjerner under guidens løb i 2009, er en håndfuld fortsat stærke kandidater. Blandt dem er de mangeårige trofaste Joël Robuchon på MGM Grand – den eneste restaurant i byen, der nogensinde har haft tre Michelin-stjerner – og Wing Lei på Wynn Las Vegas, den første kinesiske restaurant i Nordamerika til at modtage en Michelin-stjerne. Nyere åbninger, såsom Gymkhana på Aria Resort & Casino imponerer også, og bringer det eksklusive indiske køkken og prestigen fra dens to-Michelin-stjernede Mayfair-modstykke.
Beyond the Strip fortsætter byens kulinariske scene med at udvikle sig. I Spring Valley har Anima by Edo fået opmærksomhed for sin moderne middelhavs- og italiensk-inspirerede menu, ledet af den dobbelte James Beard Foundation Award-nominerede Oscar Amador. Tættere på centrum, i byens eklektiske kunstdistrikt, er madscenen lige så levende. Esther’s Kitchen er en go-to til sæsonbestemte italienske retter, mens Main St Provisions fokuserer på ingrediens-ledede, moderne amerikanske tallerkener centreret om bøffer og skaldyr.
Spis på kendte kokke-hotspots
Gordon Ramsays tilstedeværelse truer stort i Las Vegas – hans ansigt stråler fra reklametavler langs Strip, hvilket afspejler den enorme succes for Helvedes køkken og Køkken mareridt i USA. Denne popularitet strækker sig over Las Vegas Boulevard, med hans seks restauranter lige fra flagskibet Hell’s Kitchen på Caesars Palace – designet til at genlyde det højenergiske sæt af tv-showet – til den mere afslappede Gordon Ramsay Burger på Flamingo Las Vegas.
Byens forkærlighed for kendte kokke begyndte dog ikke med Ramsay. I begyndelsen af 1990’erne gjorde Wolfgang Puck – ofte døbt ‘den originale berømthedskok’ – sit præg med Spago på Caesars Palace, og flyttede det senere til Bellagio i 2018. I slutningen af 1990’erne var Nobu Matsuhisa ankommet og åbnede på Hard Rock Hotel i 1999, før han udvidede til Caesars Palace. Bakket op af skuespilleren Robert De Niro tiltrækker restauranten en lind strøm af A-lister.
Andetsteds på The Strip tiltrækker David Changs asiatisk-amerikanske Momofuku på The Cosmopolitan et yngre, kreativt publikum, hvoraf mange kender ham som vært for Netflix-serier Ugly Delicious. Kendis-tiltrækningen rækker også ud over kokke, med reality-tv-stjernen Lisa Vanderpump, af De rigtige husmødre i Beverly Hillsbag glamourøse restauranter på Caesars Palace, Paris Las Vegas, Flamingo Las Vegas, samt hendes nyåbnede Vanderpump Hotel. På sidstnævnte kan gæsterne spise italienske retter på Giada, med menuer skabt af tv-kokken Giada De Laurentiis.
Off-Strip spiser i Chinatown
Du finder en helt anden side af byens spisescene lige vest for The Strip. Lokalt kendt som ‘Chinatown Vegas’ er denne strækning på 3 km langs Spring Mountain Road et af byens mest dynamiske maddistrikter med mere end 200 restauranter. Selvom det i stigende grad er på besøgendes radarer, føles det stadig stort set lokalt og tiltrækker dem, der kender. Kinesisk madlavning forbliver centralt – fra signatursaltede rejer hos China Mama til suppebollerne på Shanghai Taste – men det er mangfoldigheden, der definerer kvarteret, med indflydelser, der spænder over japansk, koreansk og mexicansk, blandt andre.
En iøjnefaldende er den japanske restaurant Raku, der er kendt for sin kulfyrede robata (grillning i japansk stil) og traditionelle små tallerkener. Anført af kokken Mitsuo Endo, en semifinalist med flere James Beard Award, ligger dette anerkendte sted på en beskeden shoppingplads. Tæt på byder Kabuto Edomae Sushi på en intim omakase-smagningsmenu parret med sake, mens Sparrow + Wolf bringer en globalt påvirket, moderne amerikansk menu.
For en mere afslappet – men ikke mindre givende – mulighed, serverer Big Dan Shanxi Taste nordvestlige kinesiske retter inde fra et asiatisk supermarked. Kom i en skål med tykke, håndtrukne nudler, en husspecialitet, der vandt bredere anerkendelse efter at have været med på Netflix’s Nogen fodrer Phil.
Fed mexicansk smag
Mere end 30 % af indbyggerne i Las Vegas er latinamerikanske eller latinamerikanske, mange af mexicansk afstamning – en tilstedeværelse vævet ind i byens madkultur. Fra taqueriaer i nabolaget til eksklusive restauranter trækker kokke på Mexicos forskellige regionale køkkener.
For et sofistikeret moderne-mexicansk steakhouse, tag til Toca Madera i The Shops at Crystals. Bestil en flammende tomahawk-bøf med chipotlesmør, eller besøg på Toca-tirsdage, hvor DJ’s og brandkunstnere skruer op for atmosfæren. På disse nætter skifter fokus til kreative tacos – fra svampetrøffel til ølsmurt havbars med slaw – bedst skyllet ned med mezcal margaritas. For Baja Californias kystsmag, besøg Casa Playa i Wynn Las Vegas på den nordlige ende af Strip. Her serverer James Beard Award-finalistkokken Sarah Thompson retter i familiestil som blå rejeceviche, hummertostadas og overdådige fiske- og skaldyrstallerkener.
Længere mod vest er La Neta Cocina y Lounge i Downtown Summerlin et livligt sted for moderne mexicansk madlavning med en jungle-inspireret spisestue og en cocktailbar påvirket af Tulum. Eller, for en lokal favorit, tag til den prisvindende El Dorado Cantina (med to steder over hele byen), kendt for sine bæredygtige råvarer og autentiske retter – gå ikke glip af de langsomt braiserede svinekød eller pulled-chicken tacos. Milpa i Spring Valley er også kendt for sine tacos, lavet af arvestykkemajs af James Beard Foundation Award semifinalist DJ Flores.
