Da forfatteren AA Milne købte en bamse fra Harrods i London til sin søn, Christopher Robin, i 1921, var han måske ikke klar over den kæde af begivenheder, han havde sat i gang. Familien boede nær Ashdown Forest i East Sussex, hvor Milne og hans søn ofte gik ture sammen med Christopher Robins elskede bjørn, Winnie-the-Pooh, der ofte fulgte dem. Disse vandreture inspirerede de magiske historier, Milne fortalte sin søn, og bragte en af de mest elskede verdener inden for børnelitteratur til live. Sådan følger du i deres fodspor.
Oplev den ægte Hundred Acre Wood
Ashdown Forest er et af de største områder med sjældne lavlandshede i det sydøstlige England og er et udpeget Site of Special Scientific Interest (SSSI) på grund af dets unikke levesteder og biodiversitet. Besøgende kan udforske Ashdown Forests officielle Pooh Walks, med rutekort, der kan downloades fra skovens hjemmeside. De familievenlige stier guider vandrere gennem en række steder, der inspirerede nogle af de mest mindeværdige scener i Milnes historier.
Blandt højdepunkterne er Gill’s Lap, kendt i bøgerne som Galleons Lap, hvor en ring af tårnhøje fyrretræer blev til Christopher Robins Enchanted Place. Udsigtspunktet byder på en flot udsigt over skoven og er især atmosfærisk, når den er indhyllet i morgentåge. I nærheden markerer et ensomt fyrretræ stedet for Heffalump-fælden, hvor Plys og Grisling berømt drager ud for at fange det mystiske væsen.
Et andet stop, Roo’s Sandy Pit, optager stedet for et tidligere stenbrud. Ruten passerer også det sted, der er identificeret som Nordpolen, opdaget af Christopher Robin og hans ledsagere under deres fejrede ‘Expotition’, mens Eeyore’s Gloomy Place kan findes gemt væk i dalen under den tilbagevendende sti til Gill’s Lap.
Ingen Plys pilgrimsrejse ville være komplet uden et besøg på Poohsticks Bridge, inspirationen til det meget elskede spil opfundet af Christopher Robin. Slip dine pinde fra broen ned i åen og se, hvem der dukker først op på den anden side. Mens du vandrer gennem skoven, skal du holde øje med karakterernes hjem gemt blandt grenene og stammerne.
Sådan fejres Plys fødselsdag
Plys’s hundrede år markeres med en årelang fejring, The Big One Hundred, med litterære begivenheder og familiefestivaler, der hjælper besøgende med at genopdage magien i Hundred Acre Wood. Fejringerne begynder i Ashdown Forest den 18. og 19. juli, hvor besøgende kan deltage i gratis billetforestillinger, workshops og familieaktiviteter inspireret af natur og udforskning.
Interaktive oplevelser vil opmuntre publikum til at opdage dyrelivet, levestederne og de skjulte hjørner af skoven, hvor Christopher Robin engang spillede. Stjerneattraktionen er Poppet, et kæmpe oppusteligt dukkevæsen, der bringes til live af et hold på 10 dukkeførere. Efter lanceringsweekenden vil The Big One Hundred rejse gennem East Sussex hele sommeren.
Ved siden af Poppets optrædener kan besøgende også udforske seks nyoprettede vandreruter gennem Ashdown Forest. Hver sti fremhæver en anden art, der kalder skoven hjem, inklusive tigerbillen, hugormen og den sølvbesatte blå sommerfugl.
Hvor skal du gå hen, når du er ‘rumbling i din tumbling’
Stop for en bid mad i Hartfield, landsbyen, hvor du finder Milne-familiens hjem, og nyd en ‘smackerel eller to’ ved Pooh Corner. Det charmerende tesalon og ‘Plys-seum’, som ligger i den tidligere landsbybutik og postkontor, der ofte besøges af familien Milne, rummer en fascinerende samling af Winnie-the-Pooh memorabilia, inklusive sjældne førstebogsudgaver, vintagelegetøj, originale EH Shepard-skitser og breve skrevet af AA Milne og Christopher Robin. Ved siden af museet og gavebutikken serverer tesalonen traditionel fløde-te, hjemmebagte kager, ristede sandwich og lette frokoster.
For en mere overbærende oplevelse, nærliggende Ashdown Park Hotel & Country Club serverer en Hunny Pot Afternoon Tea. Menuen, der er inspireret af Plys yndlingsgodbidder, byder på kager og bagværk med honning, friskbagte scones med marmelade og fløde, delikate fingersandwich og specialteer, alt sammen serveret i elegante omgivelser med udsigt over godsets grund. Hotellet har sin egen Winnie-the-Pooh-sti, der udforsker området væk fra andre besøgende.
Lige uden for Hartfield tilbyder The Bear Inn hyggelige omgivelser med brølende bål om vinteren, en pubhave og en charmerende landsbystemning året rundt. Den historiske kro har længe været et yndet stop for vandrere og cyklister. Området er også berømt for sine vinmarker og prisvindende engelske mousserende vine – smagsprøver kan bookes på de nærliggende Bluebell Vineyard Estates.
Hvor skal man bo i Ashdown Forest
Cotchford Farm: Beliggende i udkanten af Ashdown Forest, Cotchford Farm er en klasse II-listet bondegård, som var Milne-familiens hjem. I dag er det historiske hus med seks soveværelser et feriehus med omhyggeligt restaureret interiør, anlagte haver, en udendørs swimmingpool og en tennisbane.
Gravetye Manor: Denne Elizabethanske herregård, kendt for sine spektakulære haver, blev oprindeligt skabt af William Robinson, den indflydelsesrige gartner, der betragtes som grundlæggeren af den engelske blomsterhave. Gæsterne kan nyde Michelin-stjernet køkken lavet af ingredienser, der dyrkes på ejendommen, sammen med opmærksom service og elegante omgivelser. Indenfor skaber indbydende træpaneler med åben pejs en indbydende atmosfære.
