Indiana Dunes National Park vil ikke blæse dig væk med episke udsigter eller spænding, men det belønner med mere subtile lækkerier. På trods af et relativt lille fodaftryk på 15.350 hektar, rangerer Indiana Dunes som den fjerdemest biodiverserede nationalpark i USA, med flere forskellige økosystemer beliggende mod hinanden. Mere end 1.100 plantearter kan findes inden for dens grænser, herunder flere orkidéarter end hele staten Hawaii.
Indiana Dunes er en naturoase for indbyggere i Chicago i nærheden og strækker sig over 24 km langs Lake Michigans sydlige kyst. Næsten tre millioner besøgende udforsker parken hvert år, ofte på en kort vandretur gennem skoven, vådområderne og savannen, før de sætter sig til rette for en afslappende dag på sandstrandene.
Bedste tidspunkter at besøge Indiana Dunes National Park
Tid dit besøg til den oplevelse, du ønsker. Sommeren er den bedste tid til at nyde parkens strande, men mangel på parkering kan ofte være et problem, siger Leo Lestino, fungerende superintendent for Indiana Dunes National Park.
Forår og efterår er fremragende til både vandreture og fuglekikking, med vilde blomster, der blomstrer i foråret og efterårsfarver, der topper i efteråret, typisk i oktober.
Om vinteren er folkemængderne for det meste fordampet, så du kan nyde parken i relativ fred. Et par langrendsski eller snesko hjælper dig med at udforske parken, når sneen dækker området. Bare sørg for at undgå hyldeis.
Hvor finder man den bedste udsigt i parken
For en klassisk Indiana Dunes-udsigt, anbefaler Lestinio West Beach, især Dune Succession Trail. Det tilbyder en flot udsigt over klitterne, Lake Michigan, Long Lake og, på klare dage, Chicagos skyline. Andre stærke udsigtspletter omfatter Portage Lakefront og Dune Ridge Trail. Søbredden kl Kemil, Dunbar, og Udsigt over søen strandene er især gode omkring solnedgang.
Selvom det er et af parkens ikoniske landskaber, Mount Baldy og dets topmøde er begrænset og kun tilgængelig på ranger-ledede programmer.
Hvor hen finde de bedste vandrestier
Med mere end 60 miles af stier i hele nationalparken og den tilstødende statspark, har besøgende til Indiana Dunes en række forskellige terræn at udforske. De fleste stier er usædvanligt familievenlige; kort nok til, at børn ikke keder sig, og ikke voldsomt svært.
Dit første stop burde være Miller Woods, et af parkens mest biodiverse områder. Paul H. Douglas Trail snor sig gennem ege-savanne, vådområder og klitter, før den åbner ud til stranden, hvilket giver besøgende et glimt af de fleste af parkens beskyttede levesteder.
Ved West Beach, klatre op Dune Succession Trail, også kendt som Diana Dunes Dare, for en flot udsigt over søen og et førstehånds kig på, hvordan dette landskab har udviklet sig gennem tusinder af år, siger Lestino.
Et nationalt naturligt vartegn, femmilen Cowles mosestien snor sig gennem parkens forskellige økosystemer, herunder moser, sumpe og en af landets sidste sorte eg savanner. Hvis du besøger på en klar dag, kan du få en utrolig udsigt over Chicagos skyline omkring halvvejs gennem vandreturen på stranden.
De tre-mile Heron Rookery Trail kan være en af de mest populære vandreture i løbet af foråret, hvor livlige vilde blomster som prærietrillier og giftige hollænderbukser blomstrer. Afhængigt af årstiden kan du se en isfugl, sangsanger eller spætte samt hejrer.
I nabolandet Indiana Dunes State Park, den Three Dunes Challenge ruten opfordrer besøgende til at bestige tre af de højeste klitter, tilsammen 1,5 miles og 552 lodrette fod. Det er en sjov vandretur, men at bestige en klit kan være som at tage et skridt tilbage for hvert andet skridt fremad. Sørg for at tage en af sporets udløbere, der giver dig adgang til kystlinjen.
De bedste steder at se dyrelivet
Indiana Dunes har ikke en overflod af landpattedyr ud over hvidhalehjorte, bævere, flododdere og lejlighedsvis prærieulve, men fuglefolk vil være begejstrede for mere end 400 forskellige arter af fastboende og trækfugle, der kan findes i parken, såsom sandbakketraner, rødhalehøge, spætter og falkefugle. Forvent, at antallet af trækfugle topper i maj, hvilket falder sammen med det årlige Indiana Dunes Birding Festival.
For det bedste landskab og fuglevisning foreslår Lestino at vandre i Great Marsh, hvor besøgende kan se sangfugle, vandfugle, hejrer og andre vådområdearter, såvel som den tidligere nævnte Heron Rookery Trail langs Little Calumet River. De Paul H. Douglas Trail bevæger sig gennem Miller Woods’ vådområder, savanner, klitter og mellemliggende damme. Besøgende kan se fugle, frøer, skildpadder, guldsmede og tegn på bæveraktivitet.
Ekspert anbefalinger og tips
Behandl ikke Indiana Dunes som blot et strandstop. Lestino foreslår, at besøgende begynder deres ophold i besøgscentret og derefter parrer en destination ved søbredden med et indre habitat.
“Et fantastisk første besøg kan kombinere West Beach eller Portage Lakefront med Great Marsh, Dune Ridge eller Miller Woods,” siger Lestino. “Jeg er delvis over for Miller Woods, fordi den fortæller så mange af parkens historier på ét sted: vådområder, sorte eg savanne, klitter, dyreliv, vilde blomster og Lake Michigan. Det starter også ved Paul H. Douglas Center for Environmental Education, som er et fantastisk sted for familier og førstegangsbesøgende.”
I løbet af sommeren skal du sørge for at medbringe masser af vand, solbeskyttelse, insektmiddel og rigtige vandresko, foreslår Lestino, da vandreture i sand tager længere tid, end folk forventer. Gå kun på afmærkede stier, hold dig væk fra klitterne, og grav ikke store huller i sandet.
Ranger anbefaling: Tag Dune Succession Trail rundt i West Beach-området. Uanset årstiden vil der være unik biodiversitet, og vandringen er smuk og fredelig. Hvis det er for overfyldt, så skift til Long Lake Loop Trail, som dækker lignende biodiversitet og har en dejlig strand til at spotte bævere.
Ting at lave i Indiana Dunes
Meld dig tidligt til ranger-ledet Pinhook Bog vandretur, der finder sted de fleste sommerweekender. Den første del af vandreturen tager besøgende langs Upland Trail, en to kilometer lang sti foret med bøge- og ahorntræer. Den sidste kilometer tager besøgende gennem mosen, hvor du ikke kun vil se masser af bregner og orkideer, men du kan også se et par kødædende planter.
Tag en naturskøn køretur eller cykeltur forbi Century of Progress-hjem i Beverly Shores. Designet og bygget til “Home of Tomorrow”-udstillingen på verdensudstillingen i 1933, disse dejligt futuristiske huse er levende historie langs søbredden. Et af boligerne har endda en flyhangar til en kommende families personlige helikopter. Hvis det er muligt, så prøv at time dit besøg til den årlige tur, der typisk afholdes den sidste weekend i september.
Bedste ting at gøre for familier
Børn vil elske Chellberg Farm, som blev bygget i 1860’erne og senere doneret til National Park Service. I foråret og sommeren kan familier melde sig frivilligt til at plante og passe afgrøderne eller passe gårdens husdyr.
Når du besøger en af parkens strande, så hold godt øje med vejr og strøm. Lake Michigan kan opføre sig mere som et hav end en sø med høje bølger og rivende strømme. Ripstrømme er især farlige, fordi de kan trække selv de stærkeste svømmere længere ud i søen. Ikke alle strande har livreddere.
Blev du mættet af naturen for dagen? De 49er Drive-In biograf er en familievenlig måde at slappe af efter en dag med at udforske stierne eller nyde stranden. Tjek hjemmesiden for de aktuelle fremvisninger.
Hvor skal man bo
Camping: Inde i nationalparken, Dunewood campingplads tilbyder 66 primitive steder, herunder fire kørestolsvenlige steder. Hvis du føler dig lidt mere eventyrlysten, kan du prøve en af de Central Avenue walk-in campingpladser, som er primitive teltpladser omkring en en halv mil fra Lake Michigan-kysten. Dunbar gruppecampingplads plads til grupper på op til 30 personer. Alle campingpladser skal reserveres igennem Recreation.gov, da der ikke er nogen først-til-mølle-sites.
Mindre end en kilometer fra stranden, den Indiana Dunes State Park campingplads prime location betyder også, at de 147 steder bliver hurtigt udsolgt til sommersæsonen. Hovedparten af webstederne tilbyder elektrisk service, hvilket gør dem populære blandt RV-mængden.
Hoteller: Indkvartering muligheder er tilgængelige i de omkringliggende samfund, herunder Chesterton, Porter, Portage, Michigan City, Gary og Valparaiso. De Spring House Kro er bekvemt placeret i nærheden af parken. Værelserne kan føles et strejf dateret, men er komfortable efter en travl dag med vandreture eller svømning. De WaterBird Lakeside Inn på Chubb Lake ligger i gåafstand fra flere restauranter og butikker.
Hvad skal du ellers vide
Indgangsgebyrer: For at komme ind i Indiana Dunes National Park skal du betale $25 for et privat køretøj, $20 for en motorcykel eller $15 for besøgende, der kommer ind til fods, på cykel eller med båd. Årskort til Indiana Dunes National Park koster $45, mens America the Beautiful-pas, som giver besøgende adgang til alle nationalparker, koster $80. Nabolandet Indiana Dunes State Park opkræver et separat adgangsgebyr: $7 for in-state køretøjer, $20 for out-of-state køretøjer og $50 for et årligt in-state-kort.
Besøgscentre: De fleste førstegangsturister starter deres besøg i parkens besøgscenter, 1215 Indiana State Road 49, Porter.
Er kæledyr tilladt: Hunde er tilladt på de fleste vandrestier, bortset fra de mere økologisk skrøbelige stier som Glenwood Dunes Trail, Pinhook Bog Trail og udpegede naturlegeområder. Kæledyr skal være i snor ved seks fod eller mindre, og affald skal fjernes. Der gælder restriktioner på West Beach i svømmesæsonen med livreddere.
Timer: De fleste offentlige områder er åbne fra 06.00 til 23.00 Central Time, medmindre andet er angivet. West Beach og Porter Beach har kortere timer, og Kemil Stranden er åben 24 timer i døgnet.
Hvor tilgængelig er parken?
Fordi parken er et naturligt klitlandskab med sand, trapper, skråninger og skiftende forhold, kan tilgængeligheden variere alt efter beliggenhed og aktivitet. Portage Lakefront og Lake View tilbyder blå strandmåtter i højsæsonen, der forbedrer adgangen over sand. West Beach har en rampe til sandet, tilgængelige toiletter og picnic shelters, strandstole og en motoriseret udendørs kørestol.
Parken tilbyder også reserverbart adaptivt udstyr, siger Lestino, inklusive en Freedom Trax-enhed, en ungdomskørestol til terræn, Zoom-stol og anden mobilitetsstøtte. Besøgende bør ringe i forvejen, fordi vejr, sandbevægelser, erosion og sæsonbestemte forhold kan påvirke adgangen.
Blinde eller svagtseende besøgende kan få adgang til lukkede billedtekster og lydbeskrevne film, en lydbeskrevet brochure og virtuelle ranger-ledede vandreture med billedtekster og lydbeskrivelser.
Hvis du ikke kan eller foretrækker ikke at køre, skal du Chicago og South Shore Train stopper i parken ved flere stationer. Togene giver besøgende mulighed for at medbringe cykler om bord, og den Riverwalk Trail giver dig mulighed for at krydse skår af parken i relativ sikkerhed.
