Airbus undersøger foldbare vinger til fremtidige fly

Hos Airbus, den europæiske flyproducent, forventes de kommende generationers fly at få vinger, der kan folde sig ind under landingen for at spare på brændstoffet.

Verdens største producent af kommercielle fly, som har sit hovedkvarter i Blagnac nær Toulouse i Frankrig, gør sig klar til at afprøve det, der omtales som »morgendagens vinger«, som de nye fly ifølge planen skal være udstyret med i slutningen af dette årti.

Der er ifølge britiske The Guardian tale om længere og tyndere vinger, som består af lette, men yderst stærke kompositmaterialer. Det vil medføre brændstofbesparelser, fordi vingerne får en mere aerodynamisk form.

Udfordringen er imidlertid, at de bredere vinger kan få flyene til at være for brede til at kunne køre ind og ud af mange lufthavne. Der er allerede trængsel, fordi den daglige trafik af afgange og landinger er stor, og der mangler ofte plads.

Problemet kan løses ved at designe vingerne, så spidserne kan foldes indad ved behov.

Airbus’ amerikanske konkurrent, Boeing, har allerede implementeret noget lignende på sine større 777X-fly, som har to midtergange i kabinen, men teknologien har hidtil ikke været anvendt på fly med blot én midtergang.

Airbus arbejder på at give fordel ved vingespidsen til sin A321neo. Det forventes, at mellem fire og fem meter af vingespidserne kan foldes ind og ud. Denne vingetegning er en del af A320-serien, som er den mest sælgende flyfamilie nogensinde.

Klar til afprøvning i 2027

Hvis alt går som planlagt, vil de første prøver finde sted i andet halvår af 2027.

De nye vinger vil være udstyret med omfattende testudstyr, der registrerer, hvordan de opfører sig under flyvningerne, og hvordan det forlængede vingespænd påvirker flyets styring.

»Vingen er et af de mest centrale redskaber til at forbedre flyveeffektiviteten. Derfor er morgendagens vinge sådan en kritisk del af vores næste generation af enkeltgangsfly. Denne flytestkampagne giver os mulighed for sikkert at udfordre grænserne ved det traditionelle design og undersøge fordelene ved længere vinger,« udtaler Sue Partridge, der er chef for udviklingen af Airbuss nye vinger, om satsningen.

På nuværende tidspunkt er Airbus i gang med at færdiggøre designet af de nye vinger.

Designet udvikles ved hjælp af avancerede, digitale modeller og forsøg i en vindtunnel. Udviklingen foregår i Airbuss testcenter i Filton nær Bristol i Storbritannien, inden vingerne endeligt skal testes i Toulouse. Selve vingerne produceres i Broughton i det nordlige Wales.

Airbus har bygget tre vingemodeller med en længde på 17 meter for at kunne undersøge fordelene ved et større vingespænd og for at anvende mere end 100 teknologier, som indgår i fremstillingen af flyene.

De nye vinger bliver Airbuss hidtil største forsknings- og udviklingsprojekt.