Den 12. august vil en total solformørkelse feje himlen over et skår af Europa, fra det iskolde indre af Grønland til de hvide sandstrande på De Baleariske Øer. Et øjebliks mørke vil falde over Mallorca, Valencia og andre eftertragtede destinationer i Middelhavet, men det bedste sted at opleve den sjældne himmelske godbid er måske 2.000 miles væk, i det roligste hjørne af Island.
Ud af de to millioner mennesker, der besøger landet hvert år, er kun 15 pct komme til Vestfjordene, en tjavset halvø langt fra den travle ringvej på nordvestkysten. Denne afsidesliggende region vil være epicentret for formørkelsesaktivitet i august, og vil opleve den længste periode i hele Europa på to minutter og 13 sekunder. Og når besøgende ikke beundrer den glorie-lignende ring omkring månen gennem papirglas, vil de opdage blændende naturudstillinger fra klipper krydret med søpapegøjer til det dansende nordlys.
(En spektakulær solformørkelse er på vej. Sådan ser du det.)
Hvor kan man se formørkelsen
Sommeren 2026 vil markere Islands første totale solformørkelse siden 1954. Landets vestlige områder – inklusive Reykjavik – falder inden for helhedens vej, men mens hovedstaden bliver mørk i kun 58 sekunder, vil dele af Vestfjordene sole sig i tusmørket før skumringen i dobbelt så lang tid. Látrabjarg, der er kendt for sine havfugleklipper, er tættest på midterlinjen, som vil bue over Atlanterhavet omkring 30 miles fra kysten. Látrabjargs vulkanske klipper, der rejser sig næsten 1.500 fod over vandet, er et naturskønt udsigtspunkt for de to minutter og 13 sekunders mørke. Men det bliver ikke nemt at sikre sig en plads.
Sölvi Guðmundsson fra Visit Westfjords siger, at dette er det område, som potentielle tilskuere til formørkelse er mest tiltrukket af, men alligevel er “infrastruktur og vejforhold begrænset.” Grusvejen er notorisk ujævn, og fordi turister tidligere er faldet ned fra klipperne, vil besøgsantallet blive styret af et loft over antallet af tilladte biler. Mere sikre muligheder, der er lige så spektakulære, omfatter den nærliggende røde strand, Rauðisandur (to minutter, fem sekunder af helhed) og Bolafjall (et minut, 39 sekunder), et bjerg med et observationsdæk i den nordlige ende af Vestfjordene. Vejen til toppen af Bolafjall vil være lukket for private køretøjer til lejligheden, men besøgende kan nå en shuttlebus.
Guðmundsson anbefaler at holde sig til byerne for bedre adgang til parkering og toiletter. Den regionale hovedstad, Ísafjörður, vil have to udpegede udsigtsområder, og forskellige sports- og samfundscentre vil byde besøgende velkommen i landsbyer på tværs af Vestfjordene: Súðavík, Bolungarvík og Suðureyri i nord, Flateyri og Þingeyri, mens du rejser mod vest, og Bíldudalur, Tálknafjörður og Patreksfjörður i syd. Islands officielle Eclipse-websted tilbyder stedspecifikke detaljer om formørkelsens varighed og timing.
At se dyreliv og nordlys
Látrabjarg er Europas største fuglefjeld, der giver et rovdyrfrit redested for millioner af havfugle hele sommeren. Fra maj til august samles op til 60 procent af verdens søpapegøjer her for at yngle og opdrætte deres puffer. Dr. Erpur Snær Hansen, direktør for South Iceland Nature Research Centre, siger, at “lunderne er vant til mennesker uden for beskyttelseslinjen langs klippekanten, men ikke til store menneskemængder,” så de kunne undgå kolonien på dagen for formørkelsen. Selvom alke, lomvier og kittiwakes også frekventerer klipperne, siger Hansen, at der kun er søpapegøjer og havfugle tilbage i midten af august.
Imens fester pukkel- og vågehvaler i de beskyttede fjorde mellem de fjerklædte fingre på den håndformede halvø. Rejsearrangører som Odin Adventures ser pukkelryg på mere end 90 procent af hvalsafari-udflugterne hele sommeren. De lange dage giver rigelig tid til at beundre hvaler og fugle om dagen, men kl. 22.00 solnedgange gør Islands betagende nordlys svær at få øje på. Den gode nyhed: efterhånden som nætterne bliver længere i hele august, bliver nordlyset mere synligt, og med solformørkelser, der altid opstår på en nymåne, vil besøgende få den mørkeste nattehimmel og derfor den bedste chance for at se nordlyset den nat.
(9 nattehimmelbegivenheder at se i august, fra en total solformørkelse til tilbagevenden af nordlyset)
Opvarmning i varme kilder ved fjorden
At trække over for hyppige bad er en del af den islandske oplevelse, og Vestfjordene er rige med dampende, midt i ingenting, varme bassiner sat mod nær-andreverdens kystudsigter. På den sydlige bred er Hellulaugs 100 graders vand indeholdt i et stenbassin direkte på stranden i et naturreservat. En kort køretur mod vest omfatter Sundlaugin Laugarnesi Birkimel en blåmalet beton swimmingpool og tilstødende naturlig hot pot med udsigt over en bugt. Og lige nord for det har Reykjafjarðarlaug det samme to-til-en-setup ved bunden af et bjerg.
(Islands badekultur er blevet nomineret af Unesco – her er hvorfor)
For at undslippe folkemængderne, der helt sikkert vil kæmpe om iblødsætningstiden i den vestlige halvdel af regionen, hvor formørkelsen vil være mest synlig, skal du gå østpå til Krossneslaug. At sidde i denne pool på en sort stenstrand giver uendelig havudsigt og stor sandsynlighed for at få øje på hvaler. Men for den mest unikke oplevelse kan du simre i en pool, der blev velsignet af en biskop fra det 13. århundrede. Det hellige bad er på Hótel Laugarhólls ejendom i Strandir-regionen kendt for sine dybe rødder i hekseri. (Besøg det islandske trolddoms- og heksekunstmuseum i Hólmavík for at lære mere om det.)
Hyggelige restauranter og bryggerier i Vestfjordene
Slurping plokkfiskur (islandsk fiskegryderet) ved et af Tjöruhúsiðs lange fællesborde med levende lys er et obligatorisk vestfjordsritual. Denne buffet med fisk og skaldyr, supper og solide stegte grøntsager ligger inde i en tjærefabrik fra det 18. århundrede, der har bevaret sin historiske charme med bindingsværksinteriør og en værtshuslignende atmosfære. Tilholdsstedet Ísafjörður byder på en frokostsittning og to middagssessioner. Når du passerer gennem den regionale hovedstad, kan du også snuppe en frisk kanelrulle eller avocadotoast fra cafeen Heimabyggð, og gå ikke glip af Dokkan Brugghús til IPA’er lavet af vestfjordsk kildevand og renset med vulkansk lava.
Spisemulighederne er begrænsede i sydvest, men Vegamót Bíldudal er et godt valg til islandsk pub i Bíldudalur, mens Hótel Flókalundur serverer tre måltider om dagen sammen med en vidstrakt fjordudsigt.
De, der rejser uden for den slagne formørkelsessti til Hólmavík, bør vælge en kreativ pizza – fra spinat og daddel til hummerhale – på Café Riis og snuppe en pilsner fra Galdur Brugghús (“trolldomsbryggeriet”) for at skylle den ned.
Hvor skal man bo til den himmelske begivenhed
Guðmundsson siger, at “de fleste hoteller og pensionater i Vestfjordene har været fuldt bookede i næsten to år” frem til 2026-formørkelsen, så camping er “en vigtig mulighed.” Regionen har masser af naturlig plads til at slå telt op, og der er snesevis af campingpladser (nogle provisoriske) at vælge imellem på Visit Westfjords’ dedikerede Eclipse-hjemmeside. Blandt dem er Bolungarvík Campingpladsen, der fungerer som udsigtsområde og har en nærliggende pool; Flateyri Camping Ground, med udsigt over dens samme fiskerby; og Hotel Heydalur med sine to geotermiske boblebade og drivhus-swimmingpool.
Som et alternativ til at rejse med omfangsrigt udstyr har Reykjavik udlejningsfirmaer som islandsk campingudstyr, der udlåner telte, liggeunderlag, komfurer og meget mere. Bare sørg for at reservere på forhånd for at sikre dit sæt.
At komme til og omkring regionen
At flyve ind i Vestfjordene via Ísafjörður Lufthavn er halvdelen af fornøjelsen. Fly, der ankommer fra Reykjavík – og kun Reykjavík – flyver rundt om en fjord og kyster ned ad en landingsbane, der er klemt fast mellem vandet og de dramatiske skråninger. Den lille lufthavn har udlejningsbiler, og hjul er nødvendige for at komme mellem byerne og til regionens afsidesliggende attraktioner. Biler kan også lejes fra Reykjavik lufthavn, en tre-seks timers kørsel fra landsbyer i Vestfjordene.
Sommerens formørkelse vil bringe flere turister, end den søvnige region er vant til eller bygget til, så Visit Westfjords opfordrer tilskuere til at komme tidligt til deres eclipse-day destination og forberede sig på at blive et stykke tid for at reducere trafikken.
