Tiltrækningen ved Italiens søregion strækker sig tilbage til romertiden, hvor adelige trak sig tilbage til det spejlede vand i Comosøen og Gardasøen for at undslippe den sydlige varme. I slutningen af det 19. århundrede begyndte velbeslåede aristokrater og kunstnere at holde ferie i regionen og forvandlede den til en af Europas mest prestigefyldte destinationer. I disse dage strømmer besøgende stadig til landets mest populære søer, og de ankommer i deres millioner hvert år. Men Italien er oversået med mindre kendte søer, laguner, floder og vandfald, der giver rejsende en chance for at køle af, tilbringe tid i naturen og finde fredelige øjeblikke væk fra folkemængderne.
1. Mincio-floden, Lombardiet
Bedst til: naturskønne cykelruter
Mincio-floden flyder sydpå fra Gardasøen og slanger sig omkring 46 miles gennem Lombardiet, før den danner tre søer omkring renæssancebyen Mantua. For cyklister følger en naturskøn 28-mils sti flodens løb, der starter ved Peschiera del Garda (ved udmundingen af Gardasøen, som ligger omkring en halv times kørsel fra Verona lufthavn). Cykelstien snor sig forbi marker med valmuer, gamle fæstningsværker og nogle af Italiens smukkeste landsbyer og er kendt som den længste ‘grønne motorvej’ i landet. Stop ved Valeggio sul Mincio for at tanke op med en tallerken med den lokale specialitet: kødtortellini, typisk serveret i en klar bouillon. I Mantua kan du udforske de store paladser, brostensbelagte piazzaer og de tre omkringliggende søer – Superiore, Mezzo og Inferiore – som blev konstrueret i det 12. århundrede for at beskytte byen. I dag byder søerne på aktiviteter som sejlads og kajaksejlads.
2. Northern Lagoon, Veneto
Bedst til: stille kanalture
Byen Venedig består af 118 øer spredt ud over den venetianske lagune i Adriaterhavet. Øerne Murano og Lido er veltrampede, men rejsende, der tager længere mod nord, vil nå en verden, der er langt væk fra populære seværdigheder som Venedigs Markusplads. Her åbner smalle kanaler sig ud til den bredere lagune, hvor fiskerne fanger soft-shell krabber og kutling (en små, lokale fisk ofte serveret i risotto) fra mudderbankerne. På øen Torcello (nemt tilgængelig ved hjælp af Venedigs vaporetti vandbussystem), kan besøgende slentre langs den stille gangbro for at besøge basilikaen Santa Maria Assunta, med dens afbildning af den sidste dom på dens vestvæg og dyrebare byzantinske mosaikker. Det går tilbage til 639 e.Kr. og er den ældste kirke i den venetianske lagune.
3. Lakes of Porcile, Lombardiet
Bedst til: vandreture i store højder
Gemt væk i Orobie-alperne i Lombardiet er en trio af søer, der kan være Italiens bedst bevarede hemmelighed. Lidt over halvanden times kørsel nordøst for Comosøen byder Lakes of Porcile på en meget mere off-grid-oplevelse. Fundet på over 2.000 meter over havets overflade har bjergsøerne en fantastisk udsigt med sneklædte tinder, der indrammer deres smaragdgrønne vand. For vandrere er der ruter rundt om hver sø af varierende sværhedsgrader. EN god base er alpelandsbyen Tartano, kendt ikke kun for sine pastorale omgivelser, men også for sin 234 meter lange tibetanske bro, Ponte nel Cielo (‘bro i himlen’), som hænger en hårrejsende 140 meter over dalbunden. Rejsende kan krydse broen året rundt for vidtrækkende udsigter over Campo-passet, de rætiske alper og Orobic Dal.
4. Torrente Fer, Aosta-dalen
Bedst til: adrenalin-drevne aktiviteter
Beliggende på grænsen til Piemonte i Italiens nordvestlige hjørne danner denne klukkende flod naturlige bassiner og vandfald, der løber mellem glatte kampesten og takkede klipper. Det er et populært sted for vild svømning og canyoning, og rejsende kan følge vandets bredder for at finde roligere steder i sommermånederne. Med sine høje fald og dybe kløfter er Torrente Fer også populær blandt klippedykkere, selvom det anbefales at hyre en lokal guide. Brug nærliggende Donnas som base, og efter at have tilbragt dagen i og omkring vandet, tag tilbage til byen for at prøve en af regionens berømte barolo- eller barbaresco-vine, lavet af den lokale nebbiolo-drue.
5. Bolsena-søen, Alto Lazio
Bedst til: uforstyrret svømmetur i søen
Det er måske den største vulkanske sø i Europa, men Bolsena-søen, knap to timers kørsel nord for Rom, har stadig en uopdaget atmosfære. Søen, der strækker sig næsten otte miles lang og syv miles bred, er omkranset af sort sand og historiske landsbyer. Det er et elsket weekendsted for romerne og er rost som en af de reneste søer i Italien. Meget af dets tiltrækning kommer fra dets krystalklare vand og rolige strande, herunder Capodimonte. Herfra kan besøgende tage en færge til den nu ubeboede Bisentina-ø, nævnt i Dantes guddommelig komedie. Guidede ture giver rejsende mulighed for at udforske øens særprægede vulkanske topografi og gamle kapeller.
6. Idrosøen, Brescia og Trento
Bedst til: rolige stranddage
Denne 7-mile gletsjersø, der grænser op til provinserne Brescia og Trento, ligger vest for Gardasøen og er let tilgængelig fra lufthavne i Milano eller Verona. Omgivet af grønne bjerge og smukke enge er Idro-søen et roligt miljø, hvor tiden går langsomt. Med hastighedsbegrænsninger på motorbåde på plads på søen er den ideel til vandbaserede aktiviteter, såsom standup paddleboarding og windsurfing. Naturlige strande omkring søen, såsom Vesta Beach, lokker svømmere med deres turkise vand. På søens vestlige side kan besøgende besøge Rocca D’Anfo, en militær fæstning bygget af venetianere i det 15.th århundrede. I den nordlige del af søen kan rejsende vandre på strandpromenadene på kryds og tværs af det provinsielle naturreservat i Baitoni og se trækfugle, der driver over hovedet.
