I Bangkok kigger slidte butikshuse frem mellem skinnende højhuse. Disse bygninger, der er udbredt i hele Sydøstasien, har traditionelt fungeret som både deres ejeres forretningssteder og deres hjem, med butikker foran og opholdsområder på bagsiden. Nu, de århundrede gamle rum genopstår for at huse nogle af byens sejeste tilholdssteder, fra prisvindende restauranter og cocktailbarer til avantgardegallerier.
Selvom det ikke er noget nyt at genbruge industrilokaler, har Bangkoks konverteringer taget en anden vej. Dens butikshuse bevarer deres ældgamle atmosfære med geometriske gulvfliser, afskallet maling og knirkende skodder. Og ofte udføres deres transformation af efterkommere af de oprindelige ejere.
Tag Potong, en restaurant med én Michelin-stjerne, der drives af Pichaya ‘Pam’ Soontornyanakij, verdens toprangerede kvindelige kok i 2025 ifølge 50 Best. Det er sat i en fem-etagers kinesisk-portugisisk struktur, der tidligere husede fire generationer af hendes forfædre og deres kinesiske urteapotek. Ifølge Pam var butikshuse som dette en integreret del af Thailands største og mest integrerede immigrantsamfund. I dag er rummet slankt og svagt oplyst med en bar i stueetagen og et afkølet tagterrasse. Ligesom selve bygningen genopliver menuen thai-kinesisk kultur – Pams pad thai er dekonstrueret, tamarind-infunderet og draperet i nudler, der viser det thailandske flag.
Potong er en del af Made in Song Wat, et fællesskab dedikeret til at udbygge den historiske sang Wat-kvarteret i Chinatown. Dets grundlægger, Kiattiwat ‘Aui’ Srichanwanpen, fornyede stueetagen af sin families tøflerfabrik som det cerulean-facade Play Art House-galleri, som har skiftende udstillinger af nye lokale og internationale navne.
Ovre i det nærliggende Yaowarat-distrikt har fire søskende overvåget en følsom restaurering af deres forfædres hjem for at skabe Baan Trok Tua Ngork, et kulturelt og kulinarisk rum, der sammenstiller gammelt og nyt i en udsmykket bygning. Et par gader derfra har GUD, en forkortelse for Genius on Drugs, skabt røre i mixologiverdenen og forvandlet et faldefærdigt butikshus til en innovativ bar, der ligner en smuldrende gotisk katedral, komplet med et klaver, der ser ud til at være ophængt i luften.
Yderligere tre butikshuse at besøge
21 Carpenter, Singapore
‘Dag og nat, hvornår genforenes vi’, lyder inskriptionen i elevatoren på dette boutiquehotel. Det blev født ud af et tidligere pengeoverførselshus, hvorfra kinesiske migranter sendte penge og breve tilbage til deres kære. Arkitekterne har indarbejdet uddrag af disse bogstaver i ejendommen – for eksempel i aluminiumsfacaden – som har vundet priser for sit gennemtænkte design.
Bedre end bluser, George Town, Malaysia
Denne uafhængige Penang-baserede etiket forvandler Peranakan (et samfund, der stammer fra kinesiske migranter til den malaysiske halvø) mønstre og traditionel batik til moderne mode. Gennemse grundlæggeren Kang Pei Sherns kreationer i hendes atelier, beliggende i et førkrigsbutikshus i Lebuh Melayu.
Kiti Panit, Chiang Mai, Thailand
Kiti Panit serverer tyk, velsmagende hang le, en nordthailandsk svinekarry, i en smagfuldt restaureret 130 år gammel struktur, der husede byens første landhandel. Femte generations efterkommere af de kinesiske immigranter, der åbnede butikken, gav deres forfædres forladte palæ i teaktræ en frisk start, idet de restaurerede det originale træværk og møbler.
