Når sommeren nærmer sig sin afslutning, får Europas øer en anden karakter – roligere kystlinjer, frodige bjerglandskaber og dramatiske landskaber venter på at blive udforsket. Mens nogle destinationer lukker ned i oktober, forbliver andre åbne for besøgende og tilbyder færre menneskemængder, billigere overnatning og masser af muligheder for eventyr. Dem, der efter et sidste glimt af sommersolen, kan tage til det subtropiske klima La Palma og Madeira, mens festlige festligheder, barsk natur og badning i varme kilder tilbyder en anderledes flugt på Guernsey og Island. Her er vores bedste valg af destinationer til en kort ferie – lige i tide til efterårets skoleferie.
Malta
Blot 50 miles syd for Sicilien omfatter denne øgruppe øerne Malta, Gozo og Comino, med dagtemperaturer på 18-35C fra oktober til marts. Badet i solskin det meste af året venter århundreders historie ved St Paul’s Catacombs, øens største romerske kirkegårdskompleks. Dens indbyrdes forbundne passager og grave giver nogle af de tidligste vidnesbyrd om kristendommen på Malta, efter at have været en gravplads under punisk, romersk og byzantinsk tid. Vinteren byder også på et livligt program af festivaler. I januar ser Valletta Baroque Festival solister og ensembler optræde i historiske spillesteder, herunder St John’s Co-Cathedral og Palazzo Parisio, mens februars Il-Karnival ta’ Malta (Malta Carnival) fylder Valletta og nabolandet Floriana med storstilede flydere, koreograferede maltesiske danse.
Island
Uanset om du ser nordlyset over Seltjarnarnes-halvøen eller udforsker ishulerne inden for Vatnajökull-isen, har Islands landskaber en overjordisk kvalitet om vinteren. Med færre turister end om sommeren giver den 150-mile Golden Circle-sightseeingrute chancen for at se to-lags vandfald, en dramatisk sprækkedal og gejsere på tværs af Þingvellir National Park, Geysir Geothermal Area og Gullfoss. Mellem oktober og marts har øen kun omkring fire til seks timers dagslys, så forhåndsplanlægning er afgørende, men vejene er generelt velholdte, hvilket gør det muligt at køre selv. Sørg for at tjekke vejrudsigten, tag ud ved første lys og lej en bil udstyret til vinterforhold. For at varme op skal du bløde i naturligt opvarmet vand ved Islands geotermiske pools. Ved Sky Lagoon kan besøgende bade i 40C vand med udsigt over den 700.000 år gamle Snæfellsjökull-gletsjer.
Cypern
Turkisblåt vand og gyldne sandbugter gør Cypern til en populær sommerdestination, men dets milde vinterklima inviterer besøgende til at udforske uden folkemængderne. Med gennemsnitlige daglige temperaturer på 16-20C om vinteren, er den roligere sæson ideel til dyrelivs-spotting ved Larnaca Salt Lake. Mellem november og marts samles tusindvis af migrerende flamingoer, ænder og andre vandfugle ved dens saltbassiner med en udpeget natursti med udsigt over vådområderne. For et indblik i øens gamle fortid, udforsk Kato Paphos arkæologiske park, hvor romerske villaer og et restaureret amfiteater afslører resterne af en græsk-romersk by. Alternativt kan du følge Krasochoria of Lemesos-vinruten gennem Troodos-foden, og stoppe ved vingårde for at prøve lokale røde og hvide varianter.
Madeira
Denne øgruppe, der er kendt som ‘Blomsterøen’, ligger ud for Afrikas nordvestkyst, kun en fire timers flyvning fra Storbritannien. Ideel til at udforske til fods, levada-vandringer følger 15th-århundredes kunstvandingskanaler, der snor sig gennem Unesco-beskyttede Laurisilva-skove på blide stigninger. For en mere udfordrende rute, forbinder den seks mil lange sti fra Pico do Arieiro til Pico Ruivo-bjerget to af øens højeste toppe og krydser dramatiske højdedrag og tunneller, der er hugget ind i bjergsiden. Ud over bjergene gør bølger året rundt og et subtropisk klima Madeira populær blandt surfere. På den sydvestlige kyst trækker Jardim do Mar (Havets Have) avancerede surfere til sit punkt og revnebrud, under grønne klipper, bananplantager og subtropiske blomster.
Guernsey
I oktober er Guernseys fine sandstrande tømt ud, mens stier på klippetoppen åbner ud til en flot udsigt over Den Engelske Kanal. Øens lagdelte historie er vævet ind i dens kystlinje, hvor befæstninger bygget af tyske soldater spreder kysten. Andre steder bruger det tyske besættelsesmuseum udstillinger til at give et indblik i livet under tysk styre fra 1940-1945. Følg den 2,5 km lange klippetopsti fra Fermain Bay til Havelet Bay for en afslappende gåtur, og afslut med et iskoldt spring ved La Vallette Bathing Pools. Varm op i den nærliggende sauna på Hot Haus, med udsigt over de nærliggende øer Herm og Sark. I december kommer St. Peter Ports markedsplads til live med fælleskor og julelys, mens boder, der sælger håndlavede gaver, er en passende souvenir.
La Palma, Kanariske Øer
La Palma kommer til sin ret fra slutningen af januar til midten af februar, når mandelblomster dækker bakkerne på tværs af øens nordvestlige nuancer af hvid og pink. I hovedstaden Santa Cruz kan du slentre langs den vulkanske sorte sandstrand, før du udforsker farverige gader og blomsterfyldte balkoner, eller besøg Silkemuseet for at opdage byens handelsarv. Vinteren er den bedste tid for stjernekiggeri med klar himmel, lav luftforurening og gennemsnitlige nattemperaturer på 15C. 2.400 meter over havets overflade ligger Roque de Los Muchachos-observatoriet i et Unesco Starlight Reserve og er hjemsted for Gran Telescopio Canarias, verdens største optisk-infrarøde teleskop. Dagtimerne guidede ture kan kombineres med overnatningsadgang til Caldera de Taburiente National Park, hvor Mælkevejen og lejlighedsvise meteorer kan ses efter mørkets frembrud.
