Victoria Falls er et af verdens store naturskuespil. Her styrter Zambezi-floden, der deler det landfaste Zambia og Zimbabwe, over 108 meter høje mørke vulkanske basaltklipper i et kilometer bredt vandforhæng – det største på Jorden – med en tordnende spray, der efterlader besøgende blændede og ofte drivvåde.
Lokalt kendt som Mosi-oa-Tunya (‘røgen, der tordner’) for sine tårnhøje tågefaner og sjælsrystende lyd, kan de svimlende imponerende vandfald ses fra begge lande, fra nationalparker på begge sider: Zambias Mosi-oa-Tunya Nationalpark og Zimbabwes Victoria Falls National Park. Victoria Falls har tiltrukket besøgende siden midten af det 19. århundrede, lige siden Dr. David Livingstone blev den første europæer til at se og dokumentere vandfaldene i 1855, og efterfølgende opkalde dem efter dronning Victoria. Selve parken dateres til 1952 og dækker omkring ni kvadratkilometer, da den teknisk omfatter omkringliggende land, men stjerneattraktionen er den lukkede sektion, hvor vandfaldets evige spray opretholder en edenisk lomme af regnskov og leverer den mest kæbe-dæmpende udsigt over vandfaldene.
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Victoria Falls National Park?
Mens du kan besøge hele året rundt, gør timingen en forskel, med fordele og ulemper ved hver sæson. Den sydlige halvkugles forår (september til november) er den varme, tørre sæson, så vandstandene ved vandfaldene er på det laveste, hvilket kan få dem til at se lidt sparsomme ud, men dette giver en fantastisk udsigt over kløftens geologi. Sommeren (december til februar), den grønne sæson, bringer regn, der begynder at fylde vandfaldene op igen, mens efteråret (marts til maj) viser faldene på deres højvandstoppe. Om vinteren (juni til august), flyder faldene stadig stærkt, men ofte med mindre sprøjt.
Parken er åben dagligt fra kl. 06.00 til 18.00. Nogle besøgende foretrækker at starte tidligt for at undgå menneskemængder og se solopgangen, og midt på formiddagen og midt på eftermiddagen er typisk gode tidspunkter til at se regnbuer. Om nætterne omkring fuldmånen (typisk tre nætter om måneden) genåbner parken om aftenen for specielle månens regnbue- eller månebuevisninger, der skabes, når månens lys brydes gennem vandpartiklerne, men dette afhænger af både vejret og niveauet af sprøjten.
Hvor finder man den bedste udsigt i parken?
På Zimbabwe-siden vil besøgende finde 16 udsigtspunkter forbundet af en enkelt gangsti brolagt med små sten. Du kan udforske dem på egen hånd eller med en guide (lejet på stedet eller arrangeret på forhånd). Da stien kun er omkring 2,5 miles og tager omkring en til to timer, er der ingen grund til ikke at gøre det hele. Højdepunkter afhænger af sæsonen, men inkluderer udsigtspunkt 16, med udsigt over Victoria Falls Bridge, mens Viewpoint 7 viser hovedfaldene frem med den tordnende lyd, der vibrerer i dit bryst.
Zambia regner også vandfaldene som sin største attraktion, og du kan besøge begge sider på én dag. Det tager omkring 20 minutter i bil at krydse grænsen til Zambia via Victoria Falls Bridge, men forsinkelser kan gøre rejsen over en time i travle perioder. Glem ikke dit pas, hvis du planlægger at krydse grænsen.
Hvor finder man de bedste vandrestier?
Fra et fitnessperspektiv er sporet ikke specielt udfordrende; Men for dem, der er interesseret i mere konditionstræning, er der den ofte glatte Chain Walk ved Viewpoint 2, med 73 trin og regnbuefyldte udsigter over det brusende vand.
En anden blodpumpende vandresti kan findes på Zambia-siden ved Boiling Pot-udsigtspunktet, der består af en stejl nedstigning ned ad stentrapper (og endda en smule klippeforvrængning i bunden).
Hvor er de bedste steder at se dyreliv?
Den klippebelagte sti mellem udsigtspunkterne er et frodigt virvar af krybende vinstokke, mahognitræer og tropiske klatrere, inklusive den brændende rød-og-gule flammelilje, Zimbabwes nationalblomst. Mens de fleste af de større dyr er forhindret i at komme ind i den primære del af parken af et omgivende hegn, kan du nogle gange se vortesvin, sarte aber, bavianer og masser af fugle, såsom den spektakulære prangende Livingstones turaco og trompeter-næsehornsfuglen. Hold også øjnene åbne for slanger, såsom pytonslanger. En morgen blev der endda registreret en leopard – selvom du det meste af tiden er nødt til at tage på en game drive til nabolandet Zambezi National Park, opstrøms for Victoria Falls, for at se store katte.
Hvad er de bedste ting at lave i Victoria Falls National Park?
Daredevils er forkælet for valg i og omkring Victoria Falls, Afrikas uofficielle eventyrhovedstad, med bungeejump, whitewater rafting, kajaksejlads, zip-lining og helikopter- eller microlight-ture på tilbud, for blot at nævne nogle få. Nogle af disse aktiviteter er sæsonbestemte, og de fleste kan arrangeres via hoteller eller rejsearrangører (der er et par tøj, der opererer nær hovedindgangen til vandfaldet og i Victoria Falls by). På den zambiske side er den sociale-medieberømte naturlige swimmingpool, Devil’s Pool, sæsonbestemt (lavvandssæson) og kun tilgængelig via licenseret guide fra Zambias Livingstone Island, hvor det siges, at Dr. David Livingstone første gang så vandfaldene.
Hvad er de bedste ting at gøre for familier?
Børn i alle aldre er velkomne i parken (i skrivende stund går børn under seks gratis, og børn under 12 er halv pris); glatte stier og mangel på rækværk/rudimentære barrierer betyder dog, at der skal udvises ekstra forsigtighed. Nogle af synspunkterne kan også være svære eller umulige at få adgang til med barnevogne. Men mange af de perifere aktiviteter er velegnede til familier, herunder flodkrydstogter på Zambezi og game drives i Zambezi National Park, mens rafting, slugtgynger og zip-lines kan passe til nogle ældre teenagere (disse har strenge alders-/vægtminimum afhængigt af operatøren, så tjek før du booker).
Hvor skal man bo i parken?
En af de mest luksuriøse muligheder er Mpala Jena Camp fra det bevaringsfokuserede mærke Great Plains: denne strand-chic lejr ved floden ligger omkring en time væk, beliggende i den dyrelivfyldte Zambezi Nationalpark (ophold inkluderer et guidet besøg til vandfaldene og endda regnfrakker). Billigere og tættere på – kun få minutters kørsel fra indgangen – er det historiske The Victoria Falls Hotel, bygget af briterne i 1904. En af de mest overkommelige, omend grundlæggende, muligheder er N1 Hotel & Campingplads Victoria Falls, i gåafstand fra indgangen.
Hvad du ellers bør vide
Du vil sandsynligvis blive våd (hvis ikke drivvåd), så tag hurtigttørrende tøj og vandtætte sko eller aktive sandaler med godt greb. Du kan medbringe din egen regnfrakke eller leje en på stedet for omkring $5/£3,75 (nogle hoteller leverer dem), og glem ikke et vandtæt etui til din telefon/kamera eller en tør taske til dine værdigenstande. Det er en god idé at medbringe kontanter (Zimbabwes valuta er USD), hvis automaterne er nede ved indgangen (billetter koster $58/£43 pr. person for internationale besøgende).
Hvor tilgængelig er parken?
Selvom den stenbelagte sti ikke er særlig stejl, kan uregelmæssigheder, glatte sten og et par ikke-brolagte eller stenede udsigtspunkter gøre stien udfordrende for dem med mobilitetsproblemer. Det er dog muligt at besøge med kørestol (eller leje en kørestol og pusher på stedet).
