Den ikoniske Waldorf Astoria er tilbage – her er hvorfor du bør spise der

Jeg synker ned i en rød-lyserød stol på Lex Yard, Waldorf Astoria-hotellets signaturrestaurant, og ser mig omkring i spisestuen. I baren læner gæster sig afslappet mod marmorbordpladen med drinks i hånden; over os bringer et kvadratisk mønstret loft og messingbelysningsarmaturer rummets art deco-arv til live, mens grønne lamper kaster et varmt skær langs afsatserne. Da jeg sætter mig til rette, begynder de første retter at ankomme.

Forretterne er den ene dekadente bid efter den anden. Først og fremmest kommer Wagyu-oksetartaren under en bunke kartoffelchips, det salte knas skærer gennem kødets rigdom. En fiske- og skaldyrstallerken følger efter, stablet med østers, jumbo tigerrejer og mini-hummerruller toppet med kaviar og trøffel. Men her på Waldorf er salaten stjernen.

Den første Waldorfsalat – en blanding af æbler, selleri og salat smidt med mayonnaise – blev skabt af maître d’hôtel Oscar Tschirky i 1896 på Waldorf Hotels oprindelige placering på Fifth Avenue. I dag genskaber kokken Michael Anthonys New Waldorf Salad originalen med stenfrugter og ricotta salata, og bytter mayonnaisen ud med en lettere citronvinaigrette. Da jeg tager min første bid, er det tydeligt, at retten har gennemgået en stor forvandling, ligesom hotellet selv.

Waldorf Astoria på Park Avenue genåbnede i juli 2025 efter en otte-årig renovering og afslørede Lex Yard sammen med den japanske restaurant Yoshoku, kendt for sin kaiseki-inspirerede smagsmenu og skjulte 10-sæders whiskybar. Der er også den ikoniske cocktailbar Peacock Alley, hvis midtpunkt er et tårnhøjt, udsmykket ur, oprindeligt bestilt af dronning Victoria til 1893 World’s Columbian Exposition i Chicago. På tværs af hotellet er den originale pragt fra 1931 blevet omhyggeligt restaureret, hvilket bringer en af ​​New Yorks fornemste adresser ind i en ny æra.

Engang hjemsted for musiklegender som Frank Sinatra og Cole Porter og et populært ophold for amerikanske præsidenter og globale monarker, var Waldorfs transformation meget ventet. “Folk kom tilbage til hotellet, så snart det åbnede for at forklare, hvorfor det var så vigtigt for deres familie,” fortæller assisterende marketingdirektør Danny Harpaz under middagen. En gæst returnerede endda en gaffel, der var blevet stjålet fra hotellet årtier tidligere og siden var blevet et elsket familiearvestykke. Næste ret kommer snart: majs-agnolotti, de små pastapakker, der skinner i en citron-basilikumsmørsauce sammen med bidder af hummer og cherrytomater. Vi del hele den atlantiske jumbobas, kogt enkelt med sauterede grøntsager og grillede citroner ved siden af.

Så kommer desserten – som Waldorf går helt ud for. Ude af stand til at beslutte, hvilken af ​​de seks desserter jeg skal vælge, bliver jeg overrasket, da Lex Yard-teamet bringer alle på menuen frem. Jeg arbejder mig først igennem gulerodskagen, dens lag holdes sammen af ​​flødeost-frosting, før jeg prøver jordbærrabarber sundae med kugler af jordbær og creme fraiche-is.

Men det er den røde fløjlstærte, der topper regningen. Som Waldorfsalaten, Eggs Benedict – og endda 24-timers roomservice – rød fløjlskage blev populær på Waldorf i 1930’erne og er siden blevet en daglig basis i hele verden. Denne nye iteration, serveret med flødeost hindbæris og bærcoulis, føles som en passende finale: en stykke New Yorks historie, givet et frisk liv til Waldorfs næste æra.