Storbritannien er fyldt med historier om det makabre, morbide og mystiske. Hvor mange af dem der er sande er en anden sag, men der er ingen tvivl om det mærkelige træk fra de kølige steder, hvor mange af dem fandt sted. Mange af disse historiske steder – slotte, kirker, pubber og endda selve landskabet – har været vært for betydelige historiske begivenheder og vidne til tragiske menneskelige fortællinger, der alle giver anledning til spændende historier, der stadig fanger os i dag. Inspireret til at opsøge overnaturlige steder, når de elskede karakterer fra BBC-serien vender tilbage til det store lærred i det nye Gværter: The Possession of Button House? Fra London til Lancashire, her er nogle af de mest uhyggelige steder i landet.
1. Pluckley, Kent
Udseendet bedrager i denne smukke Wealden-landsby – Pluckley er begejstret for fortællinger om det paranormale. Med 12 ‘officielle’ spøgelser blev den tildelt Guinness verdensrekord for Storbritanniens mest hjemsøgte landsby i 1989. Disse omfatter den røde dame – som er blevet set vandre gennem kirkegården – hævngerrige landevejsmænd, fantomheste og endda rapporter om gennemtrængende skrig, der ringer gennem Dering Woodsofficial, som har fået Woods-titlen som uncreams. Hvis du hellere ikke vil teste dine nerver ved at campere ude i skoven, så ring i stedet ind til den sorte hest for at få en kentish ale under de gamle bjælker. Men hold øje med dine ting – pubben siges at være hjemsted for en tyvagtig poltergeist.
2. Gammelt Operationsmuseum & Herb Garret, London
Skjult i almindeligt syn af Shard, i udhænget af St. Thomas’ Kirke, er en af verdens ældste overlevende operationsstuer. Det dateres tilbage til 1822, blev først genopdaget i 1950’erne og er nu et museum for dem, der er nysgerrige efter at lære mere om de skræmmende traditioner inden for præanæstesimedicin – med masser af instrumenter og artefakter på udstilling. Gå ikke glip af selve operationsbordet, såvel som alle de helbredende kuriositeter i urtegården – et kvistrum med spindelvæv, der menes at være blevet brugt til at opbevare urter af St. Thomas’ Hospitals apotek.
(10 af verdens mest hjemsøgte byer)
3. Pendle, Lancashire
Intet sted i England er mere synonymt med hekse end dette hjørne af det nordøstlige. I 1612 blev 12 lokale anklaget for mord ved hekseri, hvoraf 10 blev sendt til galgen, en fundet uskyldig og en anden døende i fængslet. Retssagerne er noteret som værende registreret i bemærkelsesværdig detaljering af retsskriveren. Vil du følge i deres skæbnesvangre fodspor? Walking with Witches Trail passerer gennem området (ingen kosteskaft påkrævet) og tager fat på vigtige steder, herunder kirker, et stenbrud og landsbyen Roughlee, hvor en ensom statue af den anklagede heks Alice Nutter står.
4. Edinburghs gamle bydel
Med sorte granitbygninger, smalle, lampeoplyste lukker og et ikonisk slot har Auld Reekie stadig en unægteligt uhyggelig luft. Store trækplastre omfatter det underjordiske Mary King’s Close, hvor byfolk fra det 17. århundrede levede, arbejdede og døde, og en tur gennem de kølige Edinburgh Vaults. En lille dram i den angiveligt hjemsøgte The White Hart Inn – byens ældste pub – er også på sin plads, ligesom et besøg på Greyfriars Kirkyard. På denne kirkegård sidder et jerngitter (kendt som en mortsafe) over et par grave, designet til at afskrække folk som victorianske kropssnatchende seriemordere William Burke og William Hare. Besøgende kan også inspicere de sidste hvilesteder for William McGonagall, Thomas Riddell og Elizabeth Moodie, hvis navne angiveligt har inspireret forfatteren JK Rowling – en tidligere beboer i byen – til at skabe meget lignende betegnelser for Harry Potter-karakterer.
5. Museum of Witchcraft and Magic, Cornwall
Åbnet i 1951 af okkultisten Cecil Williamson, er dette en af verdens største og mest fortryllende samlinger af folkelige magiske artefakter. Det uafhængige museum, der findes i den naturskønne landsby Boscastle, er spækket med alverdens okkulte kuriositeter, herunder statuer af hornede guder, masker, bøger, kunstværker, dukker og tømmermænd, sammen med informative udstillinger, der fortæller om heksekunstens spændende historie i Storbritannien. For at få et ekstra strejf af lokal kornisk magi, ligger Merlin’s Cave – angiveligt hvor den legendariske troldmand engang boede – et par miles nede af kysten, gemt under Tintagel Castle.
6. Chillingham Castle, Northumberland
‘Chilling’ ved navn, chilling af natur – dette er kendt for at være Storbritanniens mest hjemsøgte slot. På kanten af Cheviot Hills, går denne højborg tilbage til det 12. århundrede og har set adskillige blodige grænsekampe med Skotland i dets næsten 700-årige historie. Det er derfor ikke så mærkeligt, at en gruppe spøgelser siges at hjemsøge dens gange, inklusive mandsstemmer, der hvisker i kapellet og en ‘hvid dame’ i spisekammeret, der tigger om vand. Spøgelsesjægere kan endda deltage i en tur for at få et glimt af ånderne selv. Hold også øje med flagermus-motiverne i kapelvinduerne og på vejrhanen – det er symbolet på Wakefield-familien, de nuværende ejere, hvis forfædre har boet i slottet, siden det først blev bygget.
7. St George-in-the-East, London
Meget af Whitechapel har forvandlet sig til ukendelighed, men i skyggen af denne smukke kirke – en af seks designet af arkitekten Nicholas Hawksmoor – står et nu forladt murstensskur. Det åbnede som en del af Whitechapel Museum i 1904, men tjente i et tidligere liv som et lighus. Om aftenen den 30. september 1888 blev liget af Elizabeth Stride, det tredje kendte offer for Jack the Ripper, bragt hertil til identifikation. Det er et af mange steder i det gamle East End, der er forbundet med den berygtede seriemorder. Tag med på en ekspertledet tur i tusmørket for at lære mere om hans ugudelige forbrydelser.
8. Glamis Slot, Angus
Dette idylliske landborg – dronningemoderens barndomshjem – er kilden til talrige overnaturlige legender. Der har været observationer af utallige spøgelser, inklusive det af en kvinde, hvis tunge blev skåret af af en jarl, der ville gøre hende tavs. Den mest bemærkelsesværdige historie af alle vedrører dog Monster of Glamis (i øvrigt udtales ‘Glarms’). Rygtet siger, at arvingen født af Thomas Bowes-Lyon i 1821 var så usigeligt hæslig, at han blev forvist til et hemmeligt kammer, for aldrig at blive set igen. Hvad der virkelig skete med barnet er et mysterium, men efterfølgende gæster – herunder digter og romanforfatter Sir Walter Scott i 1830 – rapporterede at tilbringe en ‘uhyggelig’ nat inden for slottets mure.
