Et betagende landskab med mere end 2.000 røde klippebuer, sandstenssøjler og massive, underligt afbalancerede kampesten gør Utah’s Arches Nationalpark en af landets mest populære parker i USA. Faktisk er denne 76.500 hektar store strækning af føderalt beskyttet land hjemsted for den største koncentration af stenbuer i verden.
Indfødte amerikanske stammer udforskede først området omkring Arches for næsten 10.000 år siden, udvindede materialer til stenredskaber og udforskede som nomadiske jægere og samlere. Århundreder senere fulgte handlende og bosættere af europæisk afstamning efter, men landskabet i Arches National Park har længe tiltrukket rejsende med sin slående skønhed. Regionens indviklede klippeformationer imponerer aldrig vandrere, fotografer og dem, der elsker ørkenens ensomhed og skarpe skønhed. Buer, sammen med Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef, og Zion, bliver ofte omtalt som Utah’s Mighty 5 og er blandt USA’s mest elskede nationalparker.
To små sektioner af nutidens parklandskab, Devils Garden and the Windows, blev udpeget som Arches National Monument af præsident Herbert Hoover i 1929. Yderligere jordstykker blev føjet til monumentet gennem årene, indtil i 1971, hvor præsident Richard Nixon opgraderede Arches til nationalparkstatus.
Bedste tidspunkter at besøge Arches National Park
Størstedelen af Arches’ 1,5 millioner årlige besøgende ankommer mellem marts og oktober. Forår og efterår er de mest behagelige årstider at besøge parken på, når dagtimerne varierer mellem 60-80°F (15-27°C), og det er mest behageligt at vandre i parkens stier. Om sommeren overstiger høje temperaturer regelmæssigt 100°F (38°C). De tempererede årstider kan dog være ekstraordinært travle, hvilket fører til lange ventetider og fulde parkeringspladser inden kl. 7:30. Da parken er åben 24 timer i døgnet, kan du overveje at besøge før solopgang eller om aftenen.
Vinter bringer sin egen skønhed til Arches. Dagtimerne varierer mellem 30-50°F (0-10°C), med lavt snefald og stier uden publikum. Men temperaturudsving er ikke ualmindeligt i den høje ørken. Uanset hvornår du besøger, skal du medbringe masser af vand.
Hvor finder man den bedste udsigt i parken
Af parkens mere end 2.000 stenbuer er dens mest populære – og det stop, der ikke må gå glip af de fleste besøgende – Delicate Arch. Delicate Arch, der måler 16 meter høj og 10 meter bred, rangerer som parkens største fritstående bue. Den tremile (4,8 km) rundtur Delicate Arch Trail og 480 fod (146 meter) stigning fører til bunden af klippeformationen og giver en flot udsigt over det røde klippelandskab med de sneklædte La Sal-bjerge som baggrund.
Andre spektakulære udsigtspunkter omfatter Arches’ Petrified Dunes og Panorama Point. Begge steder kan nås med bil og har vidåbne udsigter over parken og bjergene. Panorama Point betragtes som et af de bedste steder for stjernekiggeri i Arches National Park.
Hvor hen finde de bedste vandrestier
Selvom meget af den naturlige skønhed i Arches kan nydes fra dit køretøj, bør du begive dig ud på stierne for at få mest muligt ud af dit besøg. Selv nogle af parkens korteste og nemmeste stier, som f.eks Sandklit (0,4 miles/0,6 km tur/retur), Brudt bue (1,2 miles/1,9 km tur/retur), og Balanceret rock (0,3 miles/0,4 km rundtur), tilbyder bemærkelsesværdige perspektiver af parkens buer og tinder.
Besøgende vil finde en række vandreture på Windows Viewpoint og Trail loop. Det er en let en mile (1,6 km) gåtur til bunden af det nordlige vindue. Derfra fører yderligere korte stier til South Window og Turret Arch, mens en anden 0,6 mil (1 km) sti fører til den imponerende Double Arch, den højeste og næstlængste bue i parken.
Tilsvarende Devils Garden Trailhead tilbyder en gruppering af stier af forskellig længde og sværhedsgrad. Hele Devils Garden-løkken måler 8 miles (12,7 km). Men ruten inkluderer udløbere til strukturer som Landscape Arch (Nordamerikas længste), Double O Arch og Dark Angel, der spænder fra let til anstrengende, hvilket giver besøgende mulighed for at vælge den rigtige rute baseret på deres evner.
Lette stier fører til to Delikate Arch Viewpoints, der spænder fra 200 fod (61 meter) til 0,5 miles (0,8 km) i længden, begge med udsigt over Arches’ mest berømte stenelement i det fjerne. Alternativt det anstrengende Delicate Arch Trail (4,8 km) belønner vandrere, der tackler dens stejle udsatte klippeskråning med fantastiske nærbilleder af buen og La Sal-bjergene bagved.
For vandrere og klatrere på udkig efter en mere udfordrende udflugt, er der Fiery Furnace, en naturlig labyrint af gange mellem tårnhøje sandstensvægge. Uden for én rute er der ingen afmærkede stier i denne del af Arches. I stedet vælger besøgende deres egen vej gennem landskabet. Vandrere skal reservere plads på en ranger-ledet vandretur eller få en selvstyret tilladelse for at få adgang til Fiery Furnace.
De bedste steder at se dyrelivet
Selvom anslået 50 pattedyrarter bor i Arches National Park, ses de fleste sjældent. I dette barske miljø har mange dyr tilpasset sig natteaktivitet, gemmer sig i kølige klippefremspring eller læ under jorden i de brændende dagtimer om sommeren. Bighorn-får ses lejlighedsvis klatre i det klippefyldte terræn langs Highway 191 nær besøgscentret. Muldyr, kængururotter og bomuldshalekaniner ses let i hele parken, ligesom firben, slanger, høge og ørne.
Ekspert anbefalinger og tips
“Jeg kan ikke forestille mig ikke at have mit kamera i Arches National Park,” siger Eric Lindberg, en professionel fotograf, der har skudt nationalparker rundt om i verden og udforsket Arches seks gange. “Jeg kan godt lide stilheden ved ørkenvandring, de lange sigtelinjer i alle retninger og selvfølgelig de udsøgte buer. Der er intet andet sted som det på jorden.”
Lindberg anbefaler Devils Garden for et godt udvalg af ikoniske buer eller, hvis besøgende har tid og evner, Arches’ fjerntliggende, mindre overfyldte stier, såsom Tower Arch.
“Hvor end du går, så gå rundt om dit motiv og se efter vinkler, der går ud over de almindelige Instagram-optagelser,” råder Lindberg. “For at forbedre dine billeder dramatisk skal du undgå det skarpe lys om middagen og sigte mod de gyldne timer tidligt om morgenen og sent på eftermiddagen.”
Ranger anbefaling: Kør til Klondike Bluffs på den ikke-asfalterede, uvedligeholdte vej med samme navn. Ved ankomsten vil besøgende finde en fantastisk udsigt over Salt Valley og andre formationer. Gå en sti fra denne mindre besøgte region med udsigt over de syv Marching Men-søjler og Tower Arch. Hold øje med vejret, inden du tager på turen.
Ting at lave i Arches National Park
Biltur og vandreture er de primære aktiviteter i Arches, men cykler og e-cykler er tilladt på enhver af parkens asfalterede veje. Mens cykler ikke er tilladt på Arches’ stier, er der talrige mountainbike stier uden for officielle parkgrænser og i den nærliggende by Moab. Arches er også et populært sted for klatring og canyoneering, som kræver tilladelser.
Parkbesøgende kan også udforske Arches via kommercielle ture. Disse halv- og heldags 4×4-udflugter tager rejsende dybt ind i baglandet og kan tilpasses fuldt ud til at inkludere din valgte rejseplan, vandretid og fotograferingsstop.
Bedste ting at gøre for familier
Arches National Park bevarer sin rige historie med menneskelig bosættelse. Spor af forhistorisk indiansk tilstedeværelse kan ses på Courthouse Wash, hvor en kort vandretur (1,4 km) fører til et piktogrampanel, der vurderes at være 4.000 år gammelt. Længere inde i parken, nær Delicate Arch, vil du se nogle af de klareste helleristninger i sydvest, en scene, der afbilder bighorn-får, heste og ryttere, der menes at være blevet skabt af Ute omkring år 1600.
Også i nærheden af Delicate Arch Trail er Wolfe Ranch, en velbevaret et-værelses hytte fra slutningen af 1800-tallet, engang hjemsted for nybyggeren John Wesley Wolfe og hans familie. Børn finder helleristningspanelerne og den historiske hytte fascinerende, og stederne tilskynder til diskussioner om den lange række af mennesker, der har sat deres præg på Arches National Park.
Hvor skal man bo
Camping: Det eneste overnatningssted i Arches National Park er Devils Garden Campingplads. Campingpladser er gemt mellem klippefremspring og er primitive uden el- eller kloaktilslutninger, men skønheden i Devils Garden og parkens fantastiske stjernekiggeri holder denne campingplads fuldt booket forår, sommer og efterår. Reserver en campingplads kl Recreation.gov mellem 1. marts og 31. oktober. I andre måneder er det først til mølle.
Uden for parken: Yderligere camping- og hotelmuligheder kan findes langs rute 128 og i nærheden Moab.
Hvad skal du ellers vide
Indgange og besøgscenter: Arches’ eneste indgangsstation og besøgscenter er placeret nær den sydlige parkgrænse, cirka fem miles nordvest for Moab.
Indgangsgebyrer: Besøgende skal betale $30/køretøj, $25/motorcykel eller $15/individ, når de ankommer til fods eller på cykel.
Er kæledyr tilladt: Kæledyr er ikke tilladt på parkstier, naturskønne udsigter eller i besøgscentret. Dyr i snor er tilladt langs etablerede veje, campingpladser og picnicområder samt inden for anviste parkeringsområder. Servicedyr er tilladt overalt i parken.
Hvor tilgængelig er parken?
Mange af Arches smukkeste klippeformationer, herunder Balanced Rock, Double Arch og North Window, kan ses fra parkens asfalterede naturskønne vej eller dens parkeringsområder. Derudover er flere stier enten tilgængelige for kørestolsbrugere eller i niveau, herunder Lower Delicate Arch Viewpoint, Double Arch og Landscape Arch Trails. Devils Garden Campground har to ADA-tilgængelige campingpladser til rådighed efter først-til-mølle-princippet.
