Vulkaner er blandt planetens mest magtfulde landskaber: steder, hvor sorte lavafelter, dampende åbninger og kratersøer sidder ved siden af skove, frugtbare dale og blomstrende samfund. At vandre op ad dem handler lige så meget om rejsen som toppen, uanset om det betyder at klatre gennem skyskove på Kilimanjaro, krydse lavaørkener på Etna eller se solopgang over skyerne på Fuji-bjerget. Nogle ruter er tilgængelige dagsture, andre kræver flere dages ekspeditioner, men alle tilbyder en slående påmindelse om Jordens rastløse energi.
Kilauea, Hawaii, USA
Højde: 1.250 meter
Terræn: Mudrede stier og dampende kratere
Vandretid: 2-5 timer
Vanskelighed: Tilgængelig. God kondition påkrævet, men ingen højdetræning nødvendig
Selvom det er en af verdens mest aktive vulkaner, er Kilauea overraskende let at vandre: den cirkulære kraterrandsti er velegnet til begyndere, men for noget mere anstrengende, prøv den fem timer lange Kilauea Iki Trail. Den korte og søde Byron Ledge Trail løber i mellemtiden gennem regnskov, hvor bregner børster dine skinneben og tårnhøje koa-træer giver skygge. Ornitologer vil elske denne del af ruten – hold øje med truede hawaiianske gæs. Det kan være svært at nå Kilaueas top, da vulkanen næsten konstant er i udbrud. Gå i stedet ned ad en trappe til Kilauea Iki-krateret; denne golde søbund var engang en pøl af smeltet lava. Selvom du er omgivet af grønne områder på højdedragene, finder du intet liv hernede. Tag derefter en lille afstikker til Nahuku Lava Tube, hvor du kan gå inde i vulkanen; se efter drypsten dannet af dryppende lava. Til sidst følger du stien tilbage til stihovedet for at kigge ned i den kogende, blodrøde Halema’uma’u lavasø.
Mount Rinjani, Lombok, Indonesien
Højde: 3.726 meter
Terræn: Sand, savanne og askede stigninger
Vandretid: 6-8 timers vandring om dagen
Vanskelighed: Moderat til udfordrende. Styrke-, cardio- og modstandstræning anbefales
Lombok ligger på Indonesiens Lesser Sunda-øer og er kronet af en vulkan, der er gennemsyret af lore – det lokale Sasak-samfund udfører stadig ritualer for at ære gudinden, der siges at bo ved siden af sin kratersø. De fleste vandreture tager to til tre dage, startende ved enten Senaru eller Sembalun landsby; Sørg for at medbringe campingudstyr, da der ikke er nogen refugier på dette bjerg. Stier fører op gennem landsbyer og rismarker, derefter forbi græsarealer og vandfald, indtil luften afkøles, og fyrretræer dominerer landskabet. Inde i krateret skal du køre mod den 17 kvadratkilometer store sø Segara Anak, hvis vand – 20-22C året rundt – er ideelt til en forfriskende dukkert. Hvis du er sikker, så fortsæt op ad det løse, klippefyldte terræn for at nå kraterkanten for en utrolig udsigt over kegler, der stikker op gennem skyerne. Det sidste skub langs en smal højderyg er endnu mere anstrengende, med aske, der bremser dine skridt, men på toppen kan 360-graders udsigt over nabolandet Bali, rygende vulkaner og tropiske øer få dig til at tro på en guddommelig magt.
Cotopaxi, Andesbjergene, Ecuador
Højde: 5.897 meter
Terræn: Dybe sprækker og gletsjere
Vandretid: 6-8 timers topstigning, 2-3 nedstigning
Vanskelighed: Udfordrende. Bakkebestigning med vægte, bjergbestigningsudstyr og højdeakklimatisering
Drej hovedet mod syd fra Ecuadors højtliggende hovedstad, Quito, og du vil se den koniske Cotopaxi, der peger mod himlen. Men lad det ikke dens fredfyldte silhuet narre dig; du skal bruge seriøs bjergbestigningserfaring for at erobre det, som du kommer til at stå over for gletsjere og lavinerisici – forhold findes sjældent så tæt på Ækvator. Du starter langsomt med en to-timers vandring over lava-sang, rød-okre jord, før du lægger dig ned ved José Rivas refugium. Som samt en behagelig seng og en simpel cafe, der serverer varme drikke og empanadas, har refugiet en indendørs klatrevæg, hvor de fleste guider også vil løbe gennem reb- og stegjernsfærdigheder til toppen. Når du forlader tilflugtsstedets varme så tidligt som kl. 01.00, klatrer du over stejle karmosinrøde fjelde til kanten af gletsjeren, komplet med isbroer og lodrette fald. Det er her, det bliver hårdt; du kommer til at kæmpe med en stigning på 40 grader, men det er det værd for solopgangen over Cotopaxis 800 meter brede krater, som bader snedækkede højdedrag og Andes-udsigter i blåt og orange.
Mount Fuji, Honshu, Japan
Højde: 3.776 meter
Terræn: Vulkanskred, bjergsti
Vandretid: 5-10 timers topstigning, 5-6 nedstigning
Vanskelighed: Moderat. Ingen tekniske klatrefærdigheder påkrævet, men højdebevidsthed tilrådes
Mount Fujis symmetriske form, som pryder mange træblokke, er et af Japans mest genkendelige billeder. Bjerget betragtes også som helligt, med tågeindhyllede torii-porte, der menes at markere grænsen mellem den menneskelige verden og åndernes rige. Mere end halvdelen af alle vandrere vælger Yoshida Trail, som let kan nås med bus eller tog fra Tokyo. Rejsen begynder typisk ved Fuji Subaru Line 5th Station, 2.300 meter over havets overflade (det højeste punkt, der er tilgængeligt ad landevejen). Den indledende sektion passerer gennem løvskov, før den åbner ud på buskdækket vulkansk bakke, hvor stien bliver stejlere og mere eksponeret. De fleste vandrere bruger den sene eftermiddag på at stige op til en bjerghytte nær den 8. station for at hvile og akklimatisere sig. Dem, der sigter mod at nå toppen ved solopgang, afgår normalt omkring kl. Denne sidste strækning er den mest krævende med stejle, snoede stier og hurtigt tyndende luft. Kusushi-helligdommen, bevogtet af komainu-statuer, markerer tilgangen til toppen.
Teide-bjerget, Tenerife, Spanien
Højde: 3.718 meter
Terræn: golde månelandskaber og stejle kamme
Vandretid: 5-7 timers opstigning, 3-4 nedstigning
Vanskelighed: Moderat. Generel fitness tilrådes, men vær på vagt over for den høje højde
Mount Teide, der siges at være Djævelens bolig af øens indfødte Guanches, er et bjerg, der kræver respekt. Dens landskaber varierer dramatisk, fra tropiske bananplantager og sorte sandstrande ved basen til kolde, månelignende sletter nær toppen. Beliggende i Teide National Park begynder stigningen typisk ved Montaña Blanca parkeringspladsen, højt over trægrænsen. Herfra er ruten til toppen lang, men stabil. Stien er en regnbue af skur, der tager de såkaldte Teide-æg ind – store lavablokke slynget fra tidligere udbrud. Højere oppe bliver luften tyndere og terrænet stejler. Et langsomt, afmålt tempo med regelmæssige pauser hjælper med akklimatisering, da højden bliver mere og mere mærkbar. Ud over den øverste svævebanestation på 3.555 meter kræves en tilladelse eller licenseret guide, så forudgående planlægning er afgørende. På toppen har en flot udsigt over Atlanterhavet De Kanariske Øer.
Mount Kilimanjaro, Arusha, Tanzania
Højde: 5.895 meter
Terræn: Skyskove, hedeområder og alpine ørkener
Vandretid: Minimum 9 dage
Vanskelighed: Udfordrende. Tre til fire måneders konditions-, styrke- og modstandstræning anbefales
Mount Kilimanjaro, verdens højeste fritstående vulkan, hæver sig over de tanzaniske og kenyanske sletter. Dens kulturelle vægt og fem klimazoner sætter den højt på mange klatreres bucket-lister. Selvom det ikke er teknisk, vil en langsommere stigning give klatrere tid til at tilpasse sig dramatiske ændringer i højden. Den ni dage lange Lemosho-rute anses for at være den bedste. Når du nærmer dig fra vest, vil du begynde i skyskov, lydsporet af colobus-aber og fugleliv, før blidere hedevandringer. Mens du klatrer, spreder gigantiske senecio-træer et overjordisk landskab, før vegetationen forsvinder nær den 250 meter høje Barranco Wall-skråning. Kør roligt – dette er den stejleste sektion. Herudover fører endnu et par overnatningslejre og klatring gennem tynd luft og vulkansk bakke til den kølige Uhuru Peak, hvor et skilt dækket af vandreres klistermærker markerer ‘Afrikas tag’.
