Med sine gletsjerkronede tinder og lange, puddertunge pister er Whistler en drømmedestination for vintersport. Men Canadas største skisportssted – officielt kaldet Whistler Blackcomb efter sine to bjerge – tiltrækker et stigende antal sommergæster. Og med god grund. Rejs kun to timer nord for Vancouver, og du vil opdage, at den smeltende sne bringer et væld af sæsonbetonede eventyr.
Dette er tiden til at vandre gennem enge med vilde blomster, der dækker feriestedets skovklædte dal; zip-line over frodig regnskovs baldakin og stejle, flodudskårne kløfter; eller kast dig ud i det friske vand i en sø med cedertræ. Det er alt muligt i de varmere måneder, hvor dagtimerne svæver omkring 28C og solen hænger længe på himlen. Sådan får du mest ud af Whistler fra maj til august.
Få en dosis kultur
Whistler var oprindeligt et fiskersted, populært i 1930’erne, men det åbnede for skiløbere i 1966 – og det har siden tiltrukket alle mulige adrenalinjunkies, fra mountainbikere til snescootere. Men det handler ikke kun om hjertepumpende aktiviteter her – Whistler Village, den store fodgængerby ved foden af sine bjerge, indeholder nogle af det vestlige Canadas fineste kulturinstitutioner. Gå ikke glip af Squamish Lil’wat Cultural Centre, hvor besøgende kan lære om skikke og historie for de to nationer, hvis forfædres land omfattede Whistler-området. Hver time ture ledet af indfødte guider begynder med en traditionel velkomstsang på en håndtromme. Ved siden af huser Audain Art Museum en permanent samling af 300 værker af kunstnere fra British Columbia, herunder Emily Carrs modige landskabsmalerier og James Harts tårnhøje udskæring af rød cedertræ.
Også i landsbyen finder du Whistler Museum – dedikeret til byens historie – og Whistler Public Library, som har vundet både arkitektur- og bæredygtighedspriser for sit selvforsynende design og det skrå, grønne tag.
Nå nye højder
Whistlers takkede, snestøvede tinder og gletsjerudskårne dale ses bedst fra oven. Heldigvis er der flere måder at gøre dette på – inklusive den berømte Peak 2 Peak gondol. Åbent i sommersæsonen (maj-september) forbinder denne ingeniørkunst de øvre kamme af Blackcomb og Whistler Mountains i lange, ustøttede spænder mellem tårnene. Hop ombord på kahytter med glasbund for at føle, at du flyver over den dybe, skovbeklædte dal 415 meter nedenfor.
Du kan nyde endnu mere dramatiske udsigter med Blackcomb Helicopters – ture fører besøgende højt over Whistler til toppen af en fjern gletsjer. En 20-minutters landing giver dig mulighed for at vandre rundt på den barske, isbrogede overflade helt op til kanten, hvor strømme af smeltevand fodrer en solbeskinnet blågrøn sø nedenfor. Eller prøv Ziptrek Ecotours for et ægte fugleperspektiv. Med den længste zip-line i Canada og USA, giver det modige besøgende mulighed for at svæve gennem Whistler og Blackcombs tempererede regnskovs-beklædte skråninger.
Snør vandrestøvlerne
Fra spændende alpine traveture til afslappede gåture ved søen, Whistlers varierede terræn og omfattende netværk af velholdte stier gør det til en drømmedestination for vandrere. Den mest spektakulære rute – Garibaldi-søen – er en 11-mile lang frem-og-tilbage-sti i den nærliggende Garibaldi Park, der tager dig op ad tætte skovklædte bjergskråninger og dukker op ved et gletsjerbassin. For lige så episke udsigter, prøv den seks mil lange sti, der buer langs Joffre Lakes – tre elektrisk-blå bjergsidebassiner forbundet af boblende skovstrømme og tumlende kaskader.
For dem, der er efter en blidere vandretur, er Whistler Train Wreck-vandretur et lokalt ikon. Den 1,2 mil lange skovsti snor sig gennem mosskov og over en hængebro, der ender på stedet for et togvrag fra 1956. I dag er de forladte, væltede kassevogne blevet noget af et friluftsgalleri, der er kradset med farverig graffiti af lokale kunstnere.
Har lidt nedetid
Selvom en stor del af sommeren i Whistler handler om at komme ud og rejse, er der stadig masser af måder at bremse din puls på. Tag Scandinave Spa – inspireret af nordisk badekultur, dette vidtstrakte udendørs tilflugtssted er bygget op omkring et termisk kredsløb, der veksler mellem varme og kolde terapier. Det ligger i rolige skove og har finske saunaer, eukalyptusdampbade, varme pools, kolde dyk og adskillige afslapningsområder i skyggen af tårnhøje fyrretræer.
For en afslappende oplevelse lige ved pisterne, vælg Fairmont Chateau Whistlers Vida Spa. Den omfattende massagemenu – inspireret af ayurvediske principper om at balancere sind og ånd – inkluderer søvnfremme, botanisk aromaterapi og shiatsu-behandlinger. Eller prøv at bade i skov på en gåtur langs Lost Lake-stien, en sløjfe på 5,2 km, der starter nær landsbyen Whistler, væver sig forbi gamle cedertræer og ender ved søen med samme navn. Når vejret er varmt, ruller badegæsterne deres håndklæder ud på den menneskeskabte strand og køler ned med slurke øl og dukkert i vandet. For mere afslapning ved vandet, lokker Alta Lake og Green Lake – sidstnævnte opkaldt efter sin glitrende smaragdfarve om sommeren -. Lej et paddleboard eller kajak og kom ud tidligt om morgenen, når luften er stille og bjergene reflekterer på vandoverfladen.
Tag en tur på to hjul
Om sommeren bliver Whistler til et mountainbike-hotspot – og hvis du er til en barsk, lårbrændende udfordring, er der masser af stier at vælge imellem. Den mest populære er Top of the World alpintur, der starter højt på Whistler Mountain og leverer hjertestop, panoramaudsigt over pudderhvide tinder, der udfolder sig mod en klar blå horisont. For dem, der leder efter mindre intense forlystelser, er det omfattende Valley Trail-netværk ved bunden af bjergene en række grusstier forbinder skove, søer og vådområder, hvor du af og til kan spionere ørne, der svæver over trætoppene.
For flere muligheder for at spotte vilde dyr har det rolige Cheakamus River-område en række skovstier, der skærer gennem store dyrelivshabitater. Om sommeren kan sorte bjørne ofte ses nyde de bær, der vokser i denne del af dalen. Function Junction-kvarteret er et populært startpunkt for cykling i området – et afslappet alternativ til Whistler Village, med bryggerier, kafferistere og kunstgallerier samt cykelbutikker, hvor du kan leje din tur for dagen.
