Denne artikel er produceret af National Geographic-rejsende (UK).
I sin faldefærdige butik på Gamnae-ro arbejder Hwa Deuk-heun – ellers kendt under sit kunstneriske håndtag af Parasolmann – hårdt ved sin symaskine. Hans butik har travlt med kunder, som er kommet fra hele Korea for at shoppe en af hans varemærke skuldertasker, som er pyntet i day-glo farver og udsmykket med logoer fra Coca-Cola, Chupa Chups, Toyota og koreanske mærker. Håndlavede og vandtætte, Hwas tasker er også miljøvenlige: De er lavet af genbrugte strandparasoller og har vist sig at være et stort hit på sociale medier.
“Jeg blev chokeret over alle de forladte paraplyer på Haeundae Beach (en bystrand i det østlige Busan) og tænkte, hvor spild, der må være en måde at bruge disse på,” siger Hwa og kører en hånd gennem sine sjaskede sølvlåse. Hvert år flyver omkring 2.000 tasker ud af hans butik i Gamcheon, et populært kvarter i Busans syd – ikke dårligt for en autodidakt forretningsmand i Koreas anden by.
Omkring 30 minutter fra Gyeongju med tog, Busan er omkring 260 miles syd for hovedstaden, men kun tre timer fra Seoul takket være KTX-tjenesten. Hjem til næsten tre og en halv million mennesker og spredt ud over en række bugter langs sydøstkysten, er det en højhusby med nuancer af et koreansk Hong Kong. Tårnblokke dækker bjergskråningerne, stålbroer forbinder de spredte øer, og kraner og containerskibe fylder havnen – Sydkoreas travleste. Men der er også en kreativ undermave til Busan.
Gamcheon er en af flere ‘kulturlandsbyer’ i byen – tidligere slumkvarterer genopfundet som kunstnervenlige kvarterer. Med sine farverige huse og bratte gader er enklaven blevet døbt Sydkoreas Machu Picchu af lokalbefolkningen – men Rios favelaer ville være en mere præcis sammenligning. For blot et par årtier siden var Gamcheon en berygtet shantyby, bygget af flygtninge efter Koreakrigen, præget af fattigdom, dårlige sanitære forhold og kriminalitet.
I 2009 startede bymyndighederne et projekt, der skulle hjælpe lokalbefolkningen med at genopbygge kvarteret, med fokus på at støtte unge kunstnere og kreative til at lære nye færdigheder og starte virksomheder. Det har vist sig at være en stor succes, især takket være sociale medier. Mens jeg går langs Gamcheons hovedgade, passerer jeg gelato-butikker, coffeeshops, ølbarer og -studier – for ikke at nævne skarer af unge koreanere, der tager selfies ved udsigtspunkter med udsigt over byen. Over en million mennesker besøger nu Gamcheon om året og hjælper med at finansiere yderligere renovering.
Jung Kyung-ae er en anden kunstner, der har nydt godt af Gamcheons renæssance. Jeg møder hende inde i hendes lille atelier, Rainbow Atelier, hvor hun maler slående, farverige kunstværker inspireret af koreansk folklore: lurende tigre, vingede drager, fugle, sommerfugle. Hendes teknik anvender traditionelle pigmenterede mineraler, og hun bruger altid håndlavet koreansk rispapir til sit lærred.
“Mange af mine kunstværker er inspireret af ting, jeg har set i templer, klostre og museer,” siger hun. “Men selvfølgelig genfortolker jeg dem i min egen stil. Min kunst er en blanding af gammelt og nyt. Lidt ligesom Gamcheon.”
Fem klassiske Busan-oplevelser:
1. Jagalchi Fiskemarked
Som Sydkoreas travleste havn er det ingen overraskelse, at fisk og skaldyr står højt på menuen i Busan – især på byens kaotiske fiskemarked. Gennemse de svirrende blæksprutter, havsprøjter, skeorme, levende blæksprutter og pulserende abalone, før du sætter dig til rette ved et bord inde på markedet for et måltid. Hvis de snodige ting føles lidt konfronterende, så prøv en sashimi-fad eller en gryderet med skaldyr.
2. Busans strande
For de fleste koreanere er hovedårsagen til at besøge Busan chancen for at slappe af på stranden og padle i brændingen. Der er syv store offentlige strande langs kysten: Haeundae og Gwangalli er de største, mens dem længere fra byens centrum, som Songjeong, Ilgwang og Imrang, er betydeligt mere rolige og populære blandt surfere.
3. Haedong Yonggungsa-templet
Beliggende ved siden af kysten i det nordøstlige Busan, er dette et af kun en håndfuld ‘vandtempler’ i Sydkorea, dedikeret til Haesu Gwaneum Daebul, Havgudinden Buddha of Mercy. Templet menes at dateres tilbage til det 14. århundrede, men blev delvist genopbygget i 1970’erne, hvilket forklarer dets usædvanligt lyse helligdomme, udsmykkede statuer og betongange. For færre menneskemængder, tag ind i landet til bjergtemplet Beomeosa.
4. Songdo Marinesvævebane
Koreanerne tager på sightseeing ved havet: klatre ned i en pod med glasgulv og sving ud langs kysten en kilometer fra Songnim Park på østsiden af Songdo Beach til Amnam Park. Dette var landets første svævebane, lanceret i 1964, og er stadig en populær attraktion.
5. Tag på en streetfood-tur
Busan er en madglad by, så en snacktur bør stå højt på dagsordenen. Et par lokale delikatesser, du kan prøve, omfatter bibim dangmyeon (krydrede glasnudler), haemul bindaetteok (skaldyrs-mungbønnepandekage), tteokbokki (krydrede riskager) og ssiat hotteok (fyldt sød pandekage). Byens markeder er fantastiske til streetfood: prøv Haeundae Traditional Market eller Gukje Market, eller tag mod pojangmacha (overdækket madboder) langs Gwangbokdong Food Street eller Nampo-Dong.
