Oprindelse
Som det ofte er tilfældet med kultklassikere, er oprindelsen af Reuben-sandwichen voldsomt omstridt. En version placerer sin fødsel i 1914, inspireret af stumfilmskuespillerinden Annette Seelos, kendt for at arbejde med Charlie Chaplin. Hun skulle angiveligt have bedt Arnold Reuben, den tysk-jødiske indehaver af Reuben’s Restaurant på East 58th Street i New York City (nu lukket) om at lave hende en sandwich med skinke, kalkun, schweizerost og coleslaw på rug, og resten er, som de siger, historie.
En anden kandidat til kronen er Blackstone Hotel i Omaha (i øjeblikket kaldet Kimpton Cottonwood Hotel) i den midtvestlige delstat Nebraska. Under et regulært pokerspil i sidste halvdel af 1920’erne, siges en spiller ved navn Reuben Kulakofsky at have anmodet om en sen aften sandwich af corned beef – en saltet og langsomt tilberedt bryst, snarere end den britiske version, som er hakket og gelé – klædt med surkål. Bernard Schimmel, hotellets ejer, er krediteret for at skabe mesterværket ved at tilføje schweizerost og Thousand Island-dressing, før han færdiggør det i en varm presse. Hans barnebarn, Elizabeth Weil, lagde senere vægt på historien New York Timesog bemærker hans maskinskrevne specifikationer, der kræver kosher dild pickles, en radise rose og kartoffelchips på siden. Sandwichen blev et hit på hotellets menu og vandt senere National Sandwich Idea Contest i 1956. Omaha var ivrig efter at omfavne den lokale viden og har siden erklæret den 14. marts som National Reuben Sandwich Day.
Uanset dens oprindelseshistorie, var Reuben i midten af det 20. århundrede en fast favorit i New Yorks jødiske delikatesseforretning. Det nød godt af efterkrigstidens standardisering, da menuerne fra Midtown til de ydre bydele begyndte at genlyde hinanden, og en god idé kunne rejse hurtigt på rugbrød alene. Gentagelser klarede snart resten: Jo mere den blev serveret, jo mere føltes den grillede sandwich lige så tydeligt i New York som Empire State Building.
Hvordan det er lavet
Denne store sandwich er skabt ud fra en tilfredsstillende kort liste af ingredienser: corned beef, schweizisk ost, surkål og rugbrød. Til dressingen er det enten russisk eller Thousand Island, begge mayonnaise-ketchup-baserede, førstnævnte en lidt mere krydret version med paprika og Worcestershire sauce tilsat.
Til tilberedning smøres brødet med smør, dressing smøres på og derefter tilsættes lag af kød, fermenteret kålsurkål og ost, inden sandwichen lukkes og presses i en varm stegepande. Mens brødet rister, smelter gummiosten ind i dressingen og binder det hele sammen.
