Europas øer har længe lokket rejsende, fra Homers Odyssé på tværs af middelhavsøerne til det fjerntliggende skotske fremspring, der siges at have inspireret Robert Louis Stevensons klassiker fra det 19. århundredeSkatteøenen pause fra fastlandet lover eskapisme og opdagelse. Selvom moderne turisme har bragt skarer utænkelige på Stevensons tid, er der stadig uopdagede øer at finde. Fra et italiensk vinparadis til en fredfyldt skandinavisk øgruppe, disse er fem af Europas bedste hemmelige øer.
1. Pantelleria, Italien
Pantellerias vulkanske landskab, der sidder mellem Sicilien og den tunesiske kyst, gav det tilnavnet ‘Middelhavets sorte perle’. Strategisk placeret blev øen udkæmpet af fønikerne, byzantinerne, araberne og spanierne på skift. I dag er omgivelserne fredfyldte: skjulte bugter og fiskerihavne viger for et interiør krydret med vinmarker og lavasten-dammuso – kuplede hjem med arabisk oprindelse – nogle omdannet til boutiquehoteller.
Vinavl blev introduceret, da fønikerne bragte den aromatiske zibibbo-drue til øens mineralrige jord. Producerer tørre hvide og rig passito-dessertvin, og producenterne følger den Unesco-beskyttede vite ad alberello-metode – dyrkning af vinstokke i små fordybninger. Mange vinmarker giver mulighed for at deltage i høsten i august og september (bestil på forhånd), med smagsprøver og ture til rådighed hele sommeren. Donnafugata-vingården i den nordøstlige landsby Khamma er særlig naturskøn – dens vinstokke klæber sig til vulkanske terrasser, der fosser mod havet.
Sådan kommer du dertil: Der afgår fly fra Rom og Milano til Pantelleria om sommeren samt fra Siciliens lufthavne i Palermo og Trapani året rundt. Færger afgår fra Trapani, hvor den hurtigste direkte overfart tager to og en halv time.
2. Barra, Skotland
At ankomme til Barra er sit eget eventyr – lufthavnens landingsbane dannet af en strækning af hvidskallet sand på Traigh Mhòr-stranden. Dens turkise kyster sammenlignes ofte med tropiske himmelstrøg, men den friske brise, der suser ud fra Atlanten, vil hurtigt minde dig om din placering i Ydre Hebrid. Vejret afskrækker ikke dyrelivet, og den gælisktalende ø er blandt de bedste steder i Storbritannien at se havpattedyr og havfugle.
Barras sektion er en del af rovfuglestien Ydre Hebrider med flere øer, og den krydser torskelandsbyer og lyng-stiplet hedelandskab med himlen over konge- og havørnedomænet. Stien fortsætter med en 40-minutters færge til naboøen Eriskay. Undervejs skal du holde øje med vandrefalke og en flok af flaskenæsedelfiner, der lokalt er kendt som ‘Barra Boys’. Andre steder kan du se slentrende grå og spættede sæler ved det passende navn Seal Bay, eller hop på en havsafari med en operatør som Hebridean Sea Tours for at flyve rundt på de sydlige kyster – hjemsted for søpapegøjer, såvel som vandrende vågehvaler mellem juni og september.
Sådan kommer du dertil: Færger afgår dagligt fra Oban til Barra, hvor den hurtigste overfart tager under fem timer. Alternativt flyver dagligt mellem Glasgow og Barra i august og september, og sjældnere resten af året.
3. Serifos, Grækenland
Når færgen triller ind i landsbyens havn ved Livadi, er det svært ikke at give et afslappet suk ved det første syn af Serifos’ sandstrande og hvidkalkede taverner. Uden store resortkæder eller lufthavne forbliver den vestlige kykladiske ø relativt uskadt af masseturisme. I stedet er det et sted, hvor athenerne kommer for at undslippe travlheden, og kunstnere søger trøst – ingen steder mere end på de 40 strande, selvom de lokale vil fortælle dig, at der er snesevis flere.
En bil er bedst til at navigere i øens klippefyldte terræn, som ifølge græsk mytologi blev forårsaget af, at Perseus vendte tilbage til Serifos med hovedet af Medusa – forvandlede landskabet til sten. Ud over Livadi har besøgende en tendens til at basere sig i og omkring byen Chora på en bakketop – dens kridhvide gader, kirke med kuppeltag og vindmøller, der er indbegrebet af kykladisk charme. Golden hour tilbringes bedst på en af byens tagbarer, som Gaidaros, mens solens orange dis dykker ned bag Det Ægæiske Hav.
Sådan kommer du dertil: Færger afgår fra Athen til Serifos flere gange dagligt, hvor den hurtigste overfart tager to timer.
4. El Hierro, Spanien
Med det vilde Atlanterhav til den ene side og den afrikanske kyst til den anden, står El Hierro som en af Europas sidste forposter. Den næstmindste af De Kanariske Øer, den har nogle af de smukkeste vilde, vindhårede kyster i Europa. Øen er en UNESCO World Biosphere og blev dannet af et vulkanudbrud for over en million år siden, hvilket resulterede i næsten mytiske landskaber, der er skåret ud til udforskning uden for den slagne vej.
Mod vest væver den 7,7 km lange La Llanía-sti sig gennem laurbærskove indhyllet i atlantisk tåge, før den når El Golfo, et 9,3 km bredt naturligt amfiteater skabt af et kolossalt forhistorisk jordskred. Længere mod vest, vandre de forvredne gamle enebærtræer i El Sabinar, skulptureret af havvinde; eller tag sydpå til det månelignende terræn i El Lajial lavafeltet. På øens sydlige spids ligger det krystallinske vand i Mar de las Calmas Marine Reserve – en neddykket verden næsten lige så dramatisk som den på land. Slut dig til en autoriseret outfitter som Buceo el Bajón for at flyde blandt undervandsbjerge, vulkanske tårne, skildpadder og rokker.
Sådan kommer du dertil: Fly afgår fra Tenerife til El Hierro Lufthavn flere gange dagligt året rundt.
5. Fasta Åland, Finland
Den svensktalende Ålandsøgruppe, der hviler lidt tættere på Sverige end Finland i Østersøens Botniske Bugt, strækker sig over 6.700 granitøer besat med nåleskove, klapperlandsbyer og klippefyldte bugter. Hovedøen, Fasta Åland, er det ideelle udgangspunkt for at udforske.
Skandinavisk saunakultur er stor her, og mange sommerhuse kommer med deres egen. Hvis ikke, er der masser af andre muligheder, lige fra at sprede sig ud i en traditionel finsk røgsauna på Ekströms Stugor resort, til at sejle i den indre skærgård på en saunaflåde lejet af Saunax i hovedøens centrum i Mariehamn. Kajakudlejning er også en fredfyldt måde at udforske skjulte hjørner, som er tilgængelige i byen fra outfitters som Paddelboden. Bagefter kan du køle ned ved Degersand Strand – et snavs af blødt sand på den tilstødende Eckerö-ø. For virkelig at slukke, book en nat i ‘eremithytten’ på det nærliggende Sviskär. Den el-fri bjælkehytte har sin egen brændefyrede sauna, mens den øde kystlinje er perfekt til at se solnedgangen med levende lys.
Sådan kommer du dertil: Der afgår fly fra Stockholm og Helsinki til Fasta Åland. Alternativt tager den hurtigste færgeoverfart to timer fra Grisslehamn, Sverige
