Det store egyptiske museum (GEM) har været mere end to årtier undervejs, en præstation af tålmodighed, der inviterer til sammenligning med den nærliggende store pyramide i Giza. Dens nylige afsløring beviser endnu en gang, at gode ting kommer til dem, der venter.
Fuldt åbnet for offentligheden i november 2025, institutionen på 1,2 mia. USD (885 mio. GBP) i udkanten af Kairo huser verdens største samling af gamle egyptiske genstande i et enkelt museum. Alligevel er det omtrent dobbelt så stort som Louvre i Paris og med omkring 50.000 genstande udstillet på tværs af 12 gallerier, der spænder over forhistorien til romertiden, og det er næsten umuligt at se alt på en enkelt dag.
I stedet er det bedre at sætte farten ned og fokusere på en håndfuld nøgleudstillinger, der oplyser det antikke Egyptens vidundere, beliggende i dette helt igennem moderne museum. Her er hvad du ikke bør gå glip af, ifølge rejseleder og egyptolog Andrew Shnouda.
1. Statue af Ramses II
Når besøgende træder forbi museets hieroglyf-prydede facade og ind i den ekko entré, mødes de af den kolossale figur Ramesses II. Den 3.200 år gamle statue af en af Egyptens mest magtfulde faraoer er 11 meter høj. Det blev opdaget i 1820, brækket i seks stykker, og blev samlet igen og vist i årtier i Kairos centrum. Da det store egyptiske museum (GEM) brød jorden, var det den første genstand, der blev bragt hertil, og museet blev bygget op omkring det.
2. Maske af Tutankhamon
Opdagelsen af Tutankhamons grav i 1922 antændte en verdensomspændende interesse for historien og kunsten i det gamle Egypten. Mere end 5.000 genstande fra drengekongens grav er udstillet i GEM. Den ubestridte stjerne er den kohl-øjede begravelsesmaske, begravet med Tutankhamons mumie, udformet i massivt guld. Efter utilsigtet beskadigelse af dets flettede skæg i 2014, er det blevet omhyggeligt restaureret og skinner nu i en glasmontre foran en slyngende kø.
3. Khufus solbåd
Solbåd Daterer til omkring 2500 f.v.t. og konstrueret af cedertræ, kong Khufus båd blev opdaget i omkring 1.200 stykker ved siden af den store pyramide i Khufu i 1954. Nu udstillet i et stort to-etagers galleri med forhøjede udsigtsplatforme, blev den møjsommeligt samlet og eologiske optegnelser ved hjælp af arch. Gamle egyptere troede, at faraoen ville slutte sig til solguden Ra på hans kosmiske rejse over himlen efter døden, så arkæologer kaldte den en ‘solbåd’.
(Relateret: Den essentielle guide til at besøge Kairo.)
4. Statue af Hatshepsut
Historien bag denne granitstatue er virkelig bemærkelsesværdig. En af de få kvinder, der overtog den fulde faraoniske magt, regerede Hatshepsut under det 18. dynasti, omkring 1470 f.v.t., hvor kongedømmet var en mands domæne. For at legitimere sin autoritet præsenterede Hatshepsut sig selv i officiel kunst og inskriptioner som en mandlig hersker, antog maskuline titler og iførte sig endda et falsk skæg – som denne statue viser. Hun huskes for en stort set fredelig regeringstid.
5. Ostraca – Optegnelser over dagligdagen
Mens Egyptens berømte herskere har en tendens til at styre rampelyset, forbliver historierne om de arbejdere, der arbejdede i skyggen af de store pyramider, ofte overset. Men New Kingdom-gallerierne har kabinetter proppet med ostraca – knuste flager af keramik dækket af graffiti-lignende inskriptioner. Et langt billigere alternativ til ark af papyrus, ostraca blev brugt til at registrere hverdagens komme og gå. Udgravet i nærheden af Luxor, går mange af dem, der er anbragt i GEM, mere end 3.000 år tilbage. Samlingen omfatter optegnelser om daglige administratorer, såsom opgørelser, der konstaterer, at arbejdere er fraværende på grund af sygdom. Og der er endda et fragment med nogen, der brokker sig over deres svigermor.
(Oplev mere: 7 uvurderlige artefakter, du ikke finder på det store egyptiske museum.)
