Floden Waveney, der udskærer en naturlig grænse mellem Norfolk og Suffolk, flyder gennem nogle af de bedste fra begge amter og tager i fredelige vandrege, pubber langs floden og vilde badesteder. Den omkringliggende dals dystre smukke landskaber har også inspireret til et væld af overnaturlige fortællinger. Dens folkloristiske hjerteland er Bungay. Længe forbundet med den legendariske helvedeshund Black Shuck, løftede denne charmerende købstad et øjenbryn eller to, da den blev døbt “Satanist-hovedstaden i Storbritannien” på grund af antallet af djævletilbedere, der blev rapporteret i den nationale folketælling i 2021.
Hvor kan jeg afsløre områdets folklore?
Bungay’s St Mary’s Church er stedet for en af de mest berømte Shuck-historier. Under et tordenvejr i 1577 siges en sort hund med flammende røde øjne at være brudt ind gennem dørene og dræbt en mand og en dreng fra menigheden. St Mary’s Churchyard er også vært for Druid’s Stone, en mystisk, knudret klippe, der angiveligt har djævleopløftende kræfter, hvis du tør danse rundt om den 12 gange. Du vil spionere Shucks hoved på skroget af Big Dog Ferry. Hop ombord på Beccles Lido for en tre-mile tur langs Waveney, læg til ved Locks Inn. Den samfundsejede pub ligger på en flodbred i de sivbeklædte bagvande i Geldeston i Norfolk Broads. Det kan nås ved at følge en strækning af Angles Way, en 93-mile vandresti, der strækker sig over hele Waveney Valley. Eller krydse på en båd fra Beccles; sejladser går fra april til oktober. Det er et fantastisk sted at fange noget folkemusik, nippe til øl ved pejsen og opsuge mærkelige historier fra det omkringliggende marskland. Under fortælleaftenerne, der afholdes hver tredje torsdag, hører du måske om Lanternemændene – mystiske svævende lys, der lokker uheldige sjæle ind i diger af ukendt dybde.
Hvordan er den lokale madscene?
Fremadrettet, i høj grad takket være overfloden af regionale produkter og små virksomheder. Tjek det nyligt åbnede bagte konditori for en af dets signatur smerte reubens – halv croissant, halv pastrami sandwich. For noget mere omfattende tilbyder Suffolk Stonehouse førsteklasses pizzaer med lokale ingredienser, herunder Fen Farm Dairy’s værdsatte Baron Bigod, en overdådig ost i brie de Meaux-stil, som nu findes på menuer over hele landet. Kig forbi mejeriets gårdbutik for at prøve dens berømte rå mælk, smør og yoghurt, før du aflægger et besøg på den prisvindende Flint Vineyard i udkanten af Bungay. Tilbyder rundvisninger og vinsmagninger, det er bedst kendt for sin funklende, tank-gærede hvide charmat. Da dette er hjertet af bygdyrkende land, er du forkælet med valg, når det kommer til øl. Hent en drikkepenge fra butikken på St Peter’s Brewery, eller tag til Grain Brewery i Alburgh, som tilbyder bryggeriture og har et spisestue på stedet.
Hvad med et atmosfærisk sted at bo?
I landsbyen Woodton på Norfolk-siden af floden finder du Albion Nights, et øko-retræte uden for nettet, hvis håndlavede hytter, lavet af genvundet træ, står på en fredelig eng. Du kan måske genkende Beech Cabin fra Channel 4s George Clarkes Amazing Spaces. Nyd i et kar med rulletop under stjernerne eller besøg den nærliggende Secret Sauna, der er åben året rundt. Her har du en fredfyldt lomme af Waveney helt for dig selv, og du kan slippe dampen i den brændefyrede sauna, før du køler af i floden og holder øje med de fastboende oddere og isfugle. Andre steder tilbyder Hippersons Boatyard i Beccles et udvalg af husbåde og glamping pods på de græsklædte bredder af Norfolk Broads. Bo på Albion Nights fra £195 per nat eller Hipperson’s Boatyard fra £210 per nat. Minimum ophold på to nætter.
