Oprindelseshistorien om key lime pie er grumset. Det er en udbredt opfattelse, at desserten stammer fra Florida Keys, dens navnebror. Men Stella Parks, forfatter til BraveTart: Ikoniske amerikanske desserterhævder, at den første opskrift blev offentliggjort i New York i en salgsfremmende brochure af det amerikanske mad- og drikkevarefirma Borden i 1931.
Hvor end det stammer fra, er nogle fakta ubestridte. Tærten har en smuldrende, sød skorpe lavet af knuste graham-kiks og et fyld lavet med kondenseret mælk, æggeblommer og nøglelimejuice. Den kan toppes med enten flødeskum eller en marengs – et stridspunkt – men med begge tilføjelser er den resulterende tærte syrlig, sød og ikonisk Floridian.
“Key lime pie er en kilde til enorm stolthed i Florida Keys,” siger David Sloan, medstifter af Key Lime Festival og forfatter til The Key Lime Pie Kogebog. “En af verdens mest karakteristiske og smagfulde desserter blev født på vores ø-kæde, og dens skabelse og udvikling fortæller historien om vores folk, kultur og fortid. Uanset hvor du spiser en skive, smager hver bid som Florida Keys. Key lime pie har en unik evne til at transportere dig dertil.”
Sloan bestrider kraftigt påstanden om, at key lime pie stammer fra New York. Til støtte for Keys’ påstand peger han på sin slægtsforskning i en ‘tante Sally’, som i vid udstrækning er krediteret for at have opfundet tærten i Key West i 1860’erne, samt et avisudklip fra 1926 fra Keys, der reklamerede for en limetærte.
Her er nogle af de bedste butikker, bagerier, caféer og restauranter, hvor man kan nyde denne tærte i Florida, fra frosne skiver af chokoladedyppet tærte i Keys til take-away-frokostbar-bid ved Miami Beach.
Klædt i limegrøn kokkedragt, inklusive en floppy kokkehat, kan Kermit Carpenter ses på en kilometers afstand. Ejeren af en af de mest berømte key lime pie-butikker i Key West ses ofte stå uden for hans matchende lime-grønne butiksfacade, som viser hans berømte tærter. I over 30 år har han solgt key lime tærter med 100 % key lime juice, såvel som den chokoladeovertrukne Pie on a Stick, flasker key lime juice og endda key lime pie hundegodbidder.
Bageri, cafe og butik Blond Giraffe var aldrig beregnet til at være en dedikeret key lime pie producent. Det var først efter at en hengiven kunde foreslog den at deltage i en key lime-konkurrence – som den gjorde og vandt – at holdet indså, hvor god deres opskrift var. Nu sælger det den mest prisbelønnede key lime pie i Florida, såvel som omkring 170 key-lime-pie-relaterede varer. Fra kiks og slik til en klassisk skive, der er noget for enhver smag. Dens mest berømte opfindelse er Pie on a Stick – en frossen skive key lime pie dyppet i semisweet chokolade.
Columbia Restaurant er Floridas ældste restaurant – der er gået i arv mellem familiemedlemmer gennem generationer. Da de oprindelige ejere flyttede til Tampa fra Key West, bragte de et nøglelimetræ med og plantede det i deres baghave. Restauranten er måske den største cubansk-spanske restaurant i verden, men dens ejere havde et svagt punkt for den helt amerikanske dessert og satte den på menuen. Siden da har besøgende fablet om den århundredgamle opskrift nok til, at den har en permanent menuplads.
Joe Stone’s Crab, som er en fast bestanddel i Miami siden 1913, har altid været berømt for sin ret med samme navn: kølet stenkrabbe med coleslaw og kartofler. Familievirksomhedens anden ikoniske opskrift var dog Joes mors key lime pie. Det blev hurtigt den anden signaturret og var med i Spis hos Joe’s: Joe’s Stone Crab Cookbooksom blev udgivet i 1993. Med kun minimale ingredienser – kun vanilje, æg, lime og kondenseret mælk til fyldet – formår Joe’s Stone Crabs opskrift at være skarp, syrlig og en Miami-favorit.
Key lime pie på Michelin-listet Blue Heaven er en af de mest populære i Keys. Den er toppet med en mængde marengs, der trodser tyngdekraften, hvilket giver et imponerende billede, og sødmen balancerer det skarpe limefyld. Gården, der engang besøgtes af Ernest Hemingway, er nu befolket af herreløse katte og høns, der bruger picnicbordene og lindetræerne som skygge for solen.
Dette bageri i Orlando er så hjemligt, som det kan blive. Ejer Evette Rahman, datter af den titulære grundlægger, åbnede bageriet i 2012, og det varede ikke længe, før priserne begyndte at strømme ind. Hun blev kåret til World Food Championships Dessert Champion i 2019, og i 2022, semifinalist til James Beard Foundation Awards i Outstanding Baker Category. Hendes klassiske key lime pie laves fra bunden dagligt ved hjælp af håndpresset limejuice.
