Når man kører sydpå ud af den lille havneby Çanakkale, på den nordvestlige spids af Türkiye, begynder skiltene for “Truva” og “Troya” at dukke op med stigende hyppighed. Det moderne livs travlhed giver plads til pastoralen, og en halv time senere er du i den antikke by Troy, omkring 3.000 år siden.
En tårnhøj træhest byder dig velkommen ved porten, og rundt omkring er der spredte ruiner, Det Ægæiske Hav i det fjerne og sletterne, hvorpå den legendariske trojanske krig blev udkæmpet.
“Auraen er så stærk, (at) da Cæsar besøgte Troja, sagde han: ‘Hver sten har et navn’,” siger Rüstem Aslan, professor ved Çanakkale Onsekiz Mart University, som har brugt 40 år på at udgrave UNESCOs verdensarvssted, der menes at være den legendariske by.
I dag fortæller Hisarlik – tyrkisk for “sted for fæstninger”, navnet på bakken, hvor ruinerne ligger – sin historie gennem Troy Museum og resterne af arkitektoniske strukturer, der indeholder ekkoerne af Homers store epos, Odysseen. For læsere af legende giver det noget, der ligner tidsrejser.
“Jeg synes, det er så rørende,” siger den homeriske oversætter Emily Wilson, professor i klassiske studier ved University of Pennsylvania. Hun tilføjer, at “det stadig er en blæsende by,” som beskrevet af Homer. “Der er den fladhed ved det landskab, hvor man kan forestille sig store hære, der går på tværs,” tilføjer hun. “Selvom kystlinjen har ændret sig over 2.000 år, hvis man går og stirrer ud over vandet, kan man stadig have en fornemmelse af, her er disse floder, her er dette sted for denne by, der var vigtig flere gange og ødelagt flere gange.”
Den tabte by Troja
Stedet, der tilskrives Troja, bærer faktisk resterne af ni forskellige byer, der steg og faldt gennem tiderne. Arkæologer har tildelt numre til lagene, hvor Troys 6 og 7 menes at være knyttet til Priams Ilium, rammen for Homers Iliaden, hvor begivenhederne førte til Odyssé.
I mere end 2.000 år har disse dobbeltværker stået som kulturelle jævnaldrende for folk som f. Episk af Gilgamesh, de Bhagavad Gita, og Bibelen – tekster, der formede grundlaget for den verden, vi lever i i dag. Overraskende nok var det dog først for nylig, at bakketoppen uden for Çanakkale blev anerkendt som Troja.
“Helt ærligt, der er ikke noget, der faktisk siger, at det er Troy,” indrømmer Eric Cline, professor i klassiske og antikke nærøstlige studier ved George Washington University. “De senere grækere og romere troede, det var, og de kaldte det New Ilium – New Troy. Arkæologer er ret sikre, mest fordi der ikke er nogen anden bedre kandidat. Geografisk passer det. Arkæologisk passer det. Der er endda ødelagte lag, der passer til perioden (den trojanske krig).”
I løbet af de sidste 160 år har adskillige udgravninger fundet dramatiske ruiner, herunder mure, passager, gader, et amfiteater og et ødelæggelseslag indeholdende brændt materiale, skeletter, pilespidser og slyngesten, som nogle antyder er rester af den trojanske krig.
Omkring 90 procent af hovedstedet er blevet udgravet, og især, understreger Aslan, er det ikke blevet rekonstrueret, i modsætning til steder som Knossos på Kreta. Ruinerne, som besøgende ser her, er som de blev fundet. “Ingen steder i Middelhavet har du så velbevarede ruiner fra sen bronzealder, undtagen Santorini, som var dækket af aske,” siger Aslan.
Mens det endelige bevis for stedets trojanske arv endnu ikke er blevet opdaget, bemærker Aslan ligesom Wilson, at nærlæsninger af teksten giver fingerpeg om bakketoppens legendariske betydning.
“Hvis du sætter det homeriske epos på landskabet,” siger Aslan, “kunne han ikke skrive mere detaljeret: to floder, øer, bjerge – der stadig er der, og stadig mere eller mindre det samme som Homer beskrev.”
(Her er grunden til, at Türkiyes Sortehavskyst er middelhavsalternativet at besøge)
En igangværende arkæologisk udgravning
Landskabet fortæller historien, men Aslan, Cline og Wilson anbefaler at tjekke Troy Museum ud først, som giver en dybdegående guide til byens lag og viser omkring 2.000 artefakter fra bronzealderen, med yderligere 40.000 på lager. Det er placeret ved siden af ruinerne, markeret af den tårnhøje mockup af den berømte trojanske hest – originalen er selvfølgelig enten gået tabt i historien eller har aldrig eksisteret overhovedet.
Efter museet skal du besøge stedet, “hvor du kan mærke auraen,” siger Aslan. En sti gennem ruinerne udforsker Trojas lag med skilte, der giver fremragende forklaringer.
Cline foreslår et stop ved Schliemanns skyttegrav i særdeleshed: en 56 fods skyttegrav, hvor Heinrich Schliemann – stedets første gravemaskine – i 1871 søsatte sin udgravning, der berygtet sprængte gennem Troy 6 og 7, som er forbundet med krigen, og ødelagde en del af resterne i processen. De, der er interesseret specifikt i den trojanske myte, siger Cline, bør fokusere på disse lag og “de enorme sten og store mure”, der er tilbage.
(Hvordan arkæologer fandt den tabte by Troja)
Hvor skal man bo og spise
Ud over det arkæologiske område er byen Çanakkale en nem weekendflugt. Beliggende langs den livlige marina er en anden trojansk hest faksimile, denne brugt i 2004-filmen Troy. En kort færgetur eller køretur over sundet, på halvøen, bevarer museer artefakter og historier om Gallipoli-slagmarken, det berygtede brutale slag, der blev udkæmpet i nærheden under Første Verdenskrig.
Der er masser af hoteller og boutique korte ophold. Men booking nær marinaen holder dig tæt på handlingen. Kule Hotel har en tagrestaurant og har udsigt over færgeterminalen. Lige udenfor myldrer et snoet gågadecenter med butikker og fiskerestauranter.
Det eksklusive Liman Paşa Müdavim har havudsigt og serverer retter som f.eks bahk şiş (fish shish kebab) eller det mere traditionelt tyrkiske kuzu şiş (lam shish kebab), mens travle Sardallye tilbyder et vanedannende regionalt bud på fish and chips til rejsende og lokale, der leder efter hurtige retter.
Selv i byen er opdagelser, der yderligere udfylder detaljerne i Homers fortælling, i gang. Efter 3.000 års historie og 160 års udgravning fortsætter en følelse af fascination. Som Aslan siger det: “Der er stadig skatte.”
(Lær hvorfor denne lille tyrkiske ø er et af de bedste steder i verden for mad)
Sådan kommer du dertil
Fra Istanbul er Çanakkale omkring tre en halv time i bil eller fire en en halv time med bus. Fra Izmir er det omkring fire timer i bil eller fem og en halv med bus.
I Çanakkale afgår shuttles hver time fra Cuma Pazarı Dolmuş Station, som ligger under en bro. Se efter minibusser mærket “Truva” eller “Troy”. Forlystelser koster omkring 30 lira hver vej og tager omkring 30-45 minutter.
