Den 11. november sætter Wiens paladser og musiksale i gang. Dansegulve myldrer med par, der valser i koreograferede hvirvler – og freestyler til levende elektropop. De to scener er komplementære halvdele af den østrigske hovedstads moderne boldscene: en gammel skik, der tiltrækker ny opmærksomhed, understøttet af sociale medier og kilometervis af bias-cut silke.
Festlighederne sporer deres rødder til 1700-tallet, da kejser Joseph II åbnede Hofburg Palace-dansene – indtil da forbeholdt adelen – for almindelige borgere. Beslutningen banede vejen for, at en bredere boldkultur kunne udvikle sig i de følgende århundreder. Offentlige dansesteder blev udvidet, professionelle grupper begyndte at holde deres egne bal, og dansene blev nøgleelementer i byens sociale kalender – en tradition, der fortsætter til denne dag.
Da Gen Z blev myndig, gik de i boks Ballsaison (boldsæson) drevet af en forkærlighed for retrostil og, altafgørende, at lægge festspillet online. Sociale medieplatforme blev oversvømmet med råd om, hvilke baller man skulle deltage i, og hvad man skulle have på, hvilket gav en lokal skik et nyt internationalt publikum. I 2025-26 sluttede omkring 600.000 festglade sig til – en rekordsæson, der genererede lige under €240 millioner (£205 millioner). De, der gerne vil deltage, bør købe billetter i god tid, da populære baller kan blive udsolgt inden for få timer efter udsalgsåbningen.
Traditionelle bolde har tilpasset sig disse nye rytmer. Wiener Filharmonikernes historieaften, der afholdes i Musikverein koncertsal, er en af de mest fornemme. Kvinder bærer gulvlange kjoler; mænd kan blive nægtet adgang, hvis de vælger et slips frem for den obligatoriske butterfly. Affæren begynder med en procession af debutanter (elever fra Elymayer School of Dance, en byinstitution) og ser ved midnat med en opløftende kvadrille, en slags cha-cha-slide fra Habsburg-æraen. Men når danseområder sent om aftenen åbner, går hæle og jakker tabt, og par forvandles til en skare, der hiver over DJ-sæt.
I disse dage får de etablerede funktioner følgeskab af folk som den valgfrie Rainbow Ball, som holdes af LGBTQ+-fortalere på Austria Trend Parkhotel Schönbrunn. Der er også HipHop Ball, der afholdes i Palais Niederösterreich, som samler et orkester med numre som den lokale rapper Jakob ‘Big J’ Kattner. Midt i de nye skikke holder én tradition fast: dem, der stadig står efter den sidste dans, går ud til würstl (pølser).
Tre bolde mere at prøve i Europa
Det store maskebal
For at få et anderledes bud på det traditionelle bal, inviterer denne tidlige sommerbegivenhed maskerede festglade til en aften med fest i rokoko-stil i Versailles-slottet. Gæster slentrer rundt i de kongelige haver, nyder et fyrværkerishow og går derefter til Orangeriet. Her optræder musikere, dansere og kunstnere til de tidlige morgentimer. Der er endda en afterparty kl. 5.30 – komplet, selvfølgelig, med kaffe og croissanter.
Il Ballo del Doge
Toppen af Venedigs karneval er dette maskebal, der arrangeres på Scuola Grande della Misericordia. Periodisk kostume er obligatorisk; de ballos grundlægger, veteran kostumedesigner Antonia Sautter, sikrer, at gæsterne er passende klædt på ved at åbne hendes eget arkiv med 1.500 dele. Helaftensfesten er teatrets sag, med snævrere og tightrope-walkers kastet ind i blandingen.
Jane Austen Balls
Den årlige Jane Austen Festival er vært for sæsonbetonede baller i Bath Guildhall, der fejrer Regency-samfundets storhed. Gæster bliver bedt om at tilføje et tematisk præg til den tidssvarende dresscode – f.eks. grønt til forårsballet og frugt eller blomster til sommerudgaven. Danseworkshops tilbydes tidligere på dagen af arrangementets arrangører.
