Kurvemageren
Ovre på sydkysten, på kanten af Lizard – den vilde, forrevne halvø, der er berygtet for sine afsidesliggende strande og skibsvrag – patruljerer Angela Firth sine pilebede. “Vi har haft problemer med hjorte i år,” siger hun. “De napper mine unge pileskud, men de er så smukke, at jeg har svært ved at forblive sur med dem.”
Angela dyrker mere end 30 pilearter på marken under sit stuehus. Deres navne læser som karakterer i en Harry Potter-roman – Wizender, Flanders Red, Brittany Blue, Dicky Meadows, Petite Grisette – men for kurvemagere som hende har hver deres egen kvalitet, der gør den værd at vokse. Nogle Angela-planter for deres farve, andre for deres fleksibilitet eller deres bark. “Det er fantastiske ting, pil,” siger hun, mens hun skærer et skud ved hjælp af en lommekniv og behændigt fjerner det fra barken og afslører den mælkehvide stilk nedenunder.
“Jeg er en kurv-nørd,” forklarer Angela. “Før vi havde alt det her forfærdelige plastik, var pil det foretrukne materiale til så mange ting. Ikke bare kurve, men kurve, bakker, kasser, poser, endda kister. Og i Cornwall blev det selvfølgelig brugt til at lave krabbe- og hummerpotter. Jeg er ikke selv fisker, men jeg har fået at vide, at pilene fungerer meget godt.”
