Siddende på anden etage af Wu Tsai Theatre i David Geffen Hall, bliver jeg bedt om at tage mine hænder sammen og klappe så højt jeg kan. Når jeg tæller til tre, gør jeg, som jeg får besked på, hører et indledende ‘tønk’ og lytter, mens lyden bliver hængende i luften.
“Har du hørt det?” spørger min guide, Gerri Brioso, og peger mod det rislende træ, der beklæder auditoriets vægge. Jeg ser mig omkring i det fejende tre-etagers teater, hvor publikum sidder rundt om scenen. Heroppefra føles salen storslået, men overraskende intim; det er svært at forestille sig, at rummet engang var plaget af dårlig akustik.
Dette er hjemstedet for New York Philharmonic, og åbningsstoppet på en rundvisning bag kulisserne i Lincoln Center for Performing Arts. I 75 minutter vil Gerri vise mig de rum, der normalt er forbudt for publikum. Turen varierer afhængigt af, hvad der sker den dag — hvilket betyder, at der altid er mulighed for at fange en øvelse eller se scenehold forberede sig til en forestilling — men det er en usædvanlig intim måde at opleve en af New Yorks mest berømte kulturinstitutioner på.
(Inde i Mercer Labs, New Yorks Immersive Museum of Art and Technology.)
Koncertsalen, hvor jeg står, var den første bygning, der åbnede i Lincoln Center i 1962, og gav New York Philharmonic sit eget rum for første gang, siden orkestret blev grundlagt i 1842. Bygningen rummede oprindeligt 2.800 siddepladser i et lokale designet til kun 2.200, hvilket skabte store akustiske problemer. Men under en renovering på 550 millioner dollars (415.580.000 pund) mellem 2020 og 2022 blev 500 sæder fjernet, og prosceniumbuen blev taget væk, så publikum kunne sidde rundt om scenen.
“Det var et mavearbejde,” fortæller Gerri. “Alt ændrede sig bortset fra loftet.” Nu reflekterer de bølgende træpaneler, der beklæder auditoriet, lyden tilbage i rummet, så den giver genlyd i stedet for at forsvinde. På bagsiden, en digitalt orgel er indkapslet i snoet træ, en anden skulpturel detalje designet til at forme lyden. “I årevis fløj orkestermedlemmerne blinde,” siger Gerri. “Nu kan de endelig høre sig selv. Det tog kun 60 år, men vi fik det endelig rigtigt.”
Det 16 hektar store Lincoln Center strækker sig over flere blokke på Upper West Side og er hjemsted for New York City Ballet, Metropolitan Opera, Chamber Music Society og scenekunstskoler, herunder Juilliard og School of American Ballet. Gerri, som havde en omfattende karriere i tv, før hun begyndte at lede turnéer der, fortæller mig, at hun er ude på et af disse ikoniske spillesteder næsten hver aften i ugen – “især i balletsæsonen.” Som barn trænede hun på School of American Ballet, før hun stoppede for at spille baseball. Hun vendte tilbage for at danse på college og er ikke stoppet siden.
“Der sker altid noget her,” siger hun til mig. Med ‘vælg-hvad-du-betaler’-shows og programmer, der inviterer skolebørn fra hele byen til at se New York City Ballet optræde live, har enhver mulighed for at opleve utrolig kunst. “Det er luksus for alle,” siger hun.
Efter at have set David Geffen Hall fra publikum, tager Gerri os med backstage. Korridoren er stille, men jeg kan næsten høre tumulten, der skal fylde den før en forestilling. Jeg tager et øjeblik på at stå på stedet, hvor nogle af verdens største musikere har ventet på at få deres filharmoniske debut, og puster ud. Minutter tidligere sad jeg blandt publikum; nu er jeg på den anden side af gardinet og kigger ud på scenen. De salen føles anderledes end her: større, på en eller anden måde, men også mere intim. Og efter alt, hvad jeg har hørt om bygningens problematiske akustik, er der noget dejligt ved at vide, at de musikere, der står på denne scene, endelig kan høre sig selv spille.
I samtale med Nicole Zuraitis
Den Grammy Award-vindende jazzsangerinde fortæller, hvordan det er at optræde i Lincoln Center’s Dizzy’s Club og hendes andre populære spillesteder med livemusik i byen.
Zoe Bell: Hvorfor er Dizzy’s Club så ikonisk et sted?
Nicole Zuraitis: Du kan opleve sort amerikansk musiks rige historie, mens du indtager en af verdens mest genkendelige skylines.
ZB: Hvor kan du lide at se live musik i NYC?
NZ: Jeg elsker Birdland på 44th Street. Det er en fantastisk klub, der har eksisteret i mange år. Eller du kan gå uptown til Smoke eller downtown til Smalls og Mezzrow.
ZB: Hvad er dit yndlingssted efter showet?
NZ: Til en festlig cocktail ville jeg vælge Dirty French eller Aman for dens luksuriøse omgivelser og jazz.
ZB: Hvad elsker du ved at optræde i New York?
NZ: Et New York-publikum er hurtigt; de er vittige, lidenskabelige, følelsesladede. De kan genkende en falsk på en kilometers afstand, så du skal have din med hele tiden.
