I en weekend i slutningen af januar bliver den frosne St. Moritz-sø, omgivet af Schweiz’ snedyngede Engadin-alper, den glitrende scene for en af poloens mest prestigefyldte begivenheder: Snow Polo World Cup St. Moritz. Solbrilleklædte tilskuere i kashmir, elegante frakker og designer-pufferjakker samles, mens champagnefløjter klirrer, og østers skubbes ud. På isen tordner seks hold af hvidslakkede spillere hen over den 200 meter lange bane og konkurrerer om det eftertragtede trofæ mod den blændende kulisse af et af Europas ældste og mest eksklusive skisportssteder.
Polo sporer sin oprindelse mere end to årtusinder tilbage til Persiens græsarealer, men dens sneklædte inkarnation er afgjort yngre. Den blev udtænkt her for godt 40 år siden af Reto Gaudenzi, en lokal spiller og grundlægger af Schweiz’ første polohold. Uafskrækket af det faktum, at polo aldrig var blevet spillet på sne, eksperimenterede han med hovgreb og en større, langsommere orange bold. En vellykket retssag fulgte i 1984; et år senere blev verdens første snepoloturnering afholdt på søen foran mere end 1.000 tilskuere.
I dag trækker den tre-dages begivenhed 26.000 tilskuere – og snesevis af private jetfly. Fyrre grooms passer 120 ponyer i opvarmede stalde, mens tre daglige kampe udspiller sig på snedækket is, der er mindst 50 cm tyk. Mallets sender den orange bold flyvende mod mål, mens ryttere skrider, svinger og af og til vælter fra deres sadler.
Alligevel er den sportslige handling kun en del af appellen. Ved siden af banen samler en pololandsby eksklusive butikker, kaviarstande, champagnestationer og skinnende Maseratis, mens jetflyet sæt vin og spis i VIP-teltet. I en bjergby mere end 1.800 meter over havets overflade, hvor priserne på luksusejendomme overgår selv Monacos, føles glamouren helt hjemme. Festlighederne fortsætter i de store barer og lobbyer på St. Moritz’s hoteller, og kulminerer med lørdagens galla med sort slips. Gaudenzi opfandt ikke bare en sport; han skabte også en af de mest glamourøse datoer i den alpine sociale kalender.
Hvad skal man gøre
Vælg VIP-visning
For den bedste kampudsigt ved Snow Polo World Cup St. Moritz giver en VIP-billet dig adgang til den reserverede tribune med et blødt tæppe og rigeligt skænkede glas Perrier-Jouët-champagne. Frokost i VIP-teltet er inkluderet, startende med østers og efterfulgt af et udvalg af italienske og schweiziske specialiteter.
Fejr Snow Polo med stil
Lørdag aftens årlige Snow Polo Night Gala Dinner er weekendens mest prestigefyldte begivenhed, hvor billetterne er udsolgt måneder i forvejen. Spillere, sponsorer og lokale ankommer i sort slips til den udsmykkede sal på Hotel Reine Victoria fra jugendtiden. EN champagnereception efterfølges af en flerretters fest og levende musik. Det er en chance for at blande sig med polofolket væk fra den frosne sø, og bytte snestøvler og skijakker til aftenkjole. Efterfester bærer normalt fejringerne ind i de tidlige timer.
Slå til pisterne
Et Ikon Pass giver dig adgang til St. Moritz’ ni skiområder. Corviglias velpræparerede pister er de mest berømte og tilbyder terræn til alle niveauer. Mere erfarne skiløbere kan prøve Diavolezza/Lagalb, med Diavolezza hjemsted for landets længste gletsjerløb. Corvatsch/Furtschellas – områdets højeste feriested – byder på en knæ-raslende 1.506 meter lodret nedstigning. De, der vil friske op på deres teknik, kan bestille en privat lektion med den tidligere italienske VM-mester på skiløber Giorgio Rocca via sin GR Mountain skiskole.
Shop Till You Drop
Via Serlas, byens største shoppinggade, er en af de højeste og mest eksklusive i verden, fyldt med butikker fra luksusnavne, herunder Cartier, Hermès, Dior og Gucci. Favoritter blandt lokalbefolkningen omfatter Loro Piana til kashmir og Fusalp til skitøj. Forvent masser af afterski-stil, fra tekniske lag til vinterklassikere.
Hvor man kan spise og drikke
Paradiso Mountain Club & Restaurant
På skråningerne af Corviglia-skiområdet er det livlige dæk på Badrutt’s Palaces bjerghytte stedet, der skal ses for afterski. DJs lægger lydsporet, mens stilfuldt påklædte skiløbere læser champagnemenuen og bestiller tallerkener med den karakteristiske trøffel croque fondue.
Da Vittorio St. Moritz
Åbent fra december til marts, dette to-Michelin-stjernede sted på Carlton Hotel St Moritz drives af brødrene Cerea, hvis flagskibsrestaurant i Lombardiet har tre Michelin-stjerner. Forvent kærligt udformede retter i hænderne på dette italienske kulinariske dynasti, inklusive de rige smag af deres fars signatur tre-tomat paccheri alla Vittorio pasta.
Kulm Country Club
Den berømte kok Mauro Colagreco transporterer et strejf af sin Côte d’Azur-flair til en raffineret bjerg-inspireret menu, der serveres sammen med Kulm Hotels skøjtebane. Atmosfæren er livlig med et udvalg af musik og dj’s – festerne plejer at gå langt ud på aftenen i weekenden.
Le Lapin Bleu
Åbnet i 1869 som den første restaurant i byen, Le Lapin Bleu er fortsat i hjertet af det familiedrevne Hotel Steffani – nu ledet af præsidenten for St. Moritz Polo Club, Daniela Märky. I en spisestue beklædt med fyrretræ kan du spise den mest dekadente komfortmad, såsom châteaubriand og sadel af vildt, samt behagelige schweiziske opskrifter som f.eks. capun dumplings med ostesauce.
Hvor skal man bo
Badrutts palads
En Rolls-Royce chaufførtransfer, en vinkælder med 30.000 flasker og et udvalg af restauranter er blandt attraktionerne midt i de nygotiske tårne i Badrutt’s Palace. I løbet af dets 130-årige historie har hotellets berømte gæster inkluderet Coco Chanel og Alfred Hitchcock, hvis yndlingssuite nu bærer hans navn. Antikviteter fylder det store interiør; vælg en butler-serviceret suite på de øverste etager for udsigt over den frosne sø St. Moritz. Værelser: Fra 2.300 CHF (2.100 £) per nat om vinteren.
Kulm Hotel
St. Moritz’ ældste hotel spillede en nøglerolle i byens opståen som en vinterdestination fra det 19. århundrede. I løbet af snepolo-weekenden samles spillere og tilskuere til aperitivi efter kampen i dens guldbrokade-lobby. Generationer af familier vender tilbage til sine alpine-chic suiter med træpaneler, og conciergen kan arrangere alt fra personlige shoppingture til sidste øjebliks Valmont-ansigtsbehandlinger på Kulm Spa. Værelser: Fra 1.145 CHF (1.040 £) per nat, inklusive morgenmad.
Suvretta hus
Fem minutters kørsel uden for St. Moritz ser dette belle époque-paladshotel næsten ud til at være løftet fra et eventyr. Efter poloen kan du slappe af i det udendørs boblebad og saunaer med glasfront eller brænde lidt energi af på hotellets skøjtebane og curlingklub. Dens smaragdgrønne skilift fører gæsterne direkte til Corviglia-skiområdet med 155 km præparerede pister. Værelser: Fra 630 CHF (572 £) per nat, inklusive halvpension.
Carlton Hotel St Moritz
Dette vinter-retræte tilbyder en fire-nætters snepolopakke med VIP-billetter til lørdagens kampe plus limousinetransfer til og fra handlingen. Bestil senere en Piz Nair Mule-cocktail i den livlige bar, og spis derefter i en af hotellets udendørs fondue-gondoler. Wellness-tilbud spænder fra meditation og massage til guidede vandreture og isbadning med en udendørs butler. Værelser: Fra 1.590 CHF (1.444 £) per nat, inklusive morgenmad.
