En ø-nation i Middelhavets østlige udkanter, Cypern sidder i skæringspunktet mellem tre kontinenter – en geografisk position, der har formet dets historie dybt. Annekteret af en endeløs parade af imperier – inklusive grækerne, romerne, byzantinerne og osmannerne – i 1878 blev Cypern et britisk protektorat. Disse sidste herskere valgte de høje, grønne Troodos-bjerge som deres sommerhovedstad for at undslippe varmen fra kysten, og det er stadig yndet af lokalbefolkningen fra forår til efterår. Cypern blev uafhængigt i 1960, men rester af dets historie er overalt, fra dets forfædres druer, mavro og xynisteri, til vægmalerivaskede kirker gemt blandt bakkerne og palæer fra århundredeskiftet efterladt af for længst forsvundne stormænd. Landsbyen Platres, der engang var et kongeligt tilflugtssted, er en ideel base, hvorfra man kan udforske regionen. Korte, naturskønne køreture fører til landsbyer, hvor de gamle måder stadig er værdsat, og hvor lokal, sæsonbestemt mad forkæmpes. I udkanten af disse samfund er der rige muligheder for at udforske dette vildt smukke terræn til fods, med let sejlbare stier, der afslører dets tidløse landskaber.
Dag 1: Landskab & Stjernekiggeri
Morgen
Lige uden for Platres følger den to kilometer lange Caledonia Trail stien, der blev taget af et ekspeditionsselskab fra slutningen af det 19. århundrede fra Skotland, som var så slået af terrænets lighed med hjemmet, at de gav det landets latinske navn. Begynd din rejse i deres fodspor på Psilo Dendro Trout Farm & Restaurant, der stiger op langs bredden af Kryos Potamos-floden – af og til tripper over træbroer og trædesten – indtil du når det 12 meter høje Caledonia-vandfald.
Eftermiddag
Parker i udkanten af landsbyen Vouni, ni kilometer sydpå, og vandre derefter i dens stille brostensbelagte gyder og traditionelle træbalkonhuse, hjemsted for 200 mennesker og utallige svalerede og hurtige reder. Den venlige ejer af Lenia’s Tavern på Timiou Prodromou er en mezze-mester – sæt dig ved et af de farverige udendørsborde for at prøve retter som koupepia (fyldte vinblade) og keftedes (frikadeller). Bagefter kan du slentre over til Plateia, en af Cyperns smukkeste coffeeshops, etableret i 1908. Med sit friske hvid-og-blå ydre og træ-skyggefulde terrasse er det et tiltalende sted at se verden gå forbi. Også et besøg værd er landsbyen Pelendri, en halv times kørsel nordpå – hjemsted for Det Hellige Kors Kirke, en af 10 malede kirker i regionen anerkendt af Unesco. Lige uden for landsbyen tilbyder Tsiakkas Winery også ture og smagninger og har knockout-udsigt.
Aften
Nyd friske salater på Pelendri’s Symposio Tavern, som dyrker mange af sine egne grøntsager i en lille køkkenhave. Herfra er det 20 minutters kørsel til Troodos-observatoriet i Agradia, bygget i 2024 i en højde af 1.250 meter for at tilbyde den klarest mulige udsigt til sin astronom-ledede stjernekiggeroplevelse. For et bedre kig på dets rumskibslignende arkitektur, overvej at besøge i dagslys for en solobservationssession.
Dag 2: Gåture & Vin
Morgen
Det originale Olympus-bjerg, gudernes mytologiske hjem, ligger på det græske fastland – men Cyperns højeste top har samme navn, og selv blotte dødelige kan tackle den fem kilometer lange vandretur rundt om toppen. Opkaldt efter naturens gudinde begynder og slutter Artemis-stien på parkeringspladsen til Cyperns skiklub. Om sommeren kan vandrere forvente fyrrekogler og nåle, der knaser under fødderne fra det omfattende skovdække; lejlighedsvis gøgekald; og udsigter i høj højde hele vejen til kysten.
Eftermiddag
Efter at have oparbejdet en appetit, kør en halv time nordpå til Kalopanayiotis – hjemsted for det banebrydende turismeprojekt Casale Panayiotis. Ked af affolkningen og forfaldet af den landsby, han havde elsket siden barndommen, købte John Papadouris tomme ejendomme, restaurerede og omdannede dem til at skabe et charmerende hotel med 41 værelser. Det har adskillige caféer og restauranter, herunder afslappet Byzantino, med sin skærmskyggefulde terrasse. Restauranten er specialister i cypriotiske smagsvarianter – fra årstidens råvarer dyrket på stedet til grillede lammekoteletter med citron og rosmarin – alt sammen serveret med en flot udsigt langs Marathasa-dalen. Det er to minutters gang til klosteret St John Lampadistis, et kompleks af tre stenkirker bygget omkring en brostensbelagt gårdhave. Indeni er der livlige fresker, nogle dateres til det 13. århundrede, plus spændende tilbud efterladt af pilgrimme, såsom voksmodeller af babyer og kropsdele. Hop tilbage ind i bilen for den 10-minutters klatring til Marathasa Wines, som ser ud som en bondeskurk fra midten af århundredet. Gennemsigtige cylindre giver et vindue til de forskellige stadier af produktionsprocessen: høst, gæring og aftapning. Prøv et glas ultralette lokale hvide xynisteri.
Aften
I starten virker det måske ikke så meget at se på, men når besøgende støder på Kakopetrias gamle bydel, falder de hårdt og hurtigt for det. Dens håndfuld smalle gader byder på en græsk-ortodoks kirke med et bijou-klokketårn, historiske huse og vinbestrøede pergolaer – og dens fortovscaféer er populære til en solnedgang. Kig forbi Linos Inn med træbjælker til mezze med cypriotisk halloumi i hovedrollen, serveret grillet til knirkende perfektion. Bagefter kan du vandre til den gamle vandmølle, der er udgangspunkt for den 20-minutters Vateris Nature Trail, som omgiver Karkotis-floden.
Top fem lokale producenter
Phini Keramik
Denne lille landsby (også stavet Foini) er kendt for sin dekorative røde lerkeramik – en kunstform, der er på Unescos liste over immaterielle arv. Lokale håndværkere har lavet amforer, skåle og kopper siden bronzealderen, og praksis opretholdes for det meste af kvinder mastorisser (pottemagere). Giota Aristidou tilbyder workshops i det studie, hun har arvet fra sin bedstemor.
Vlassides vin
Tredje generations vinmager Sophocles Vlassides genoplivede sin families virksomhed i Koilani efter at have uddannet sig som ønolog i Californien. Hans vingårds slående arkitektur – alle rene linjer, beton og glas – afspejler den moderne, bæredygtige vindyrkning, der praktiseres indeni. Lær om det på en tur, og prøv derefter en sommerlig rosé eller de egetræslagrede hvide alátes (‘vinger’), mens du har udsigt over vinstokkene.
Traditionelle slik
Elena Markantoni, kendt som ‘Druen Elena’, laver de cypriotiske søde soutzoukos i sin lille butik i den søvnige landsby Arsos. Mandler er trådet på en snor og derefter gentagne gange dyppet i et kar af palouzes (fortykket druesaft) for at skabe lange, stearinlysformede godbidder. Alternativt kan du tage forbi den Willy Wonka-agtige Ourania Delights i Phini for at få gelélignende terninger af loukoumiameget lig tyrkisk glæde.
Rose Kosmetik
Landsbyen Agros er hjemsted for en årlig forårsfestival, der hylder blomsten, og ligger blandt de terrasserede bjergskråninger, hvor 90 % af Cyperns aromatiske damaskroser vokser. Etableret i 1948 af Tsolakis-familien, byder den lille fabrik Venus Rose Cosmetics velkommen til dem, der er interesserede i at lære mere om blomstens antioxidante og antiseptiske egenskaber. Besøg i maj og det er endda muligt at deltage i høsten.
Platres’s Lavendel Legacy
Disse duftende lilla blomster var meget elsket af dronning Victoria og trivedes under den britiske besættelse af Cypern, da Platres blev begunstiget som et kongeligt tilflugtssted. I dag tilbyder landsbyens kulturcenter et dybt dyk ned i denne glemte historie plus forskellige gratis workshops – fra lavendelposefremstilling til decoupage – i et rum, der er en kærlig hyldest til en britisk cafe fra århundredeskiftet.
