På den naturskønne togrejse fra Zürich til Appenzellerland, i Schweiz’ østlige bjerge, slynger toget sig gennem en krøllet geografi af blide bakker, ryddelige gårde og lader pyntet med lyserøde og røde pelargonier – den slags scener, der ikke ville se malplacerede ud i Hobbitten. Kirkens klokker ringer. Luften lugter af afklippet græs og til tider skarp gødning. Dette er en af Schweiz’ mindst befolkede regioner, en tidskapsel for alle, der længes efter landet, som det engang var. Appenzellerland er en samling af rolige landsbyer, der ligger mellem tinder og græsgange. Det er bedst at besøge om efteråret, efter sommerens kvægdrift og før snesuset. Landsbyen Appenzell er hjemsted for en af regionens hovedbanegårde og er den perfekte base. Besøg et mejeri for at prøve lokal ost, svøm i gletsjerblå søer eller vandretur til en bjergkro som ingen anden, hugget ind i den rene klippeflade af det tordnende Alpstein-massiv.
Dag 1: Kultur & Ost
Morgen
Appenzell er den typiske chokoladeæskelandsby med gavlhuse malet i blomsterhvirvler og ophængt med laugsskilte. Folkeskikke og broderede hyrdedragter er stadig fremherskende her, og de bilfri gader og 600 år gamle Landsgemeindeplatz (hovedpladsen) bliver levende på en spadseretur. Byen sal og Löwen apotek, sidstnævnte har til huse i et traditionelt byhus fra det 16. århundrede værd at opsøge for deres facader, smukt malet med scener af henholdsvis byliv og lægeurter. Få en kop kaffe og biberfladen, Appenzellerlands signaturhonninghonningkage, hos bageriet Landbäckerei på Gaiserstrasse, som i år fejrer 100 års jubilæum.
Eftermiddag
Det er en time med toget eller en 15-minutters tur med en PubliCar Appenzell-bus (en fleksibel on-demand-tjeneste, der nemt kan bookes online) til Smuk landsby i Stein, hjemsted for mejeriet Appenzeller Schaukäserei, hvor besøgende kan se glat, upasteuriseret Appenzeller-ost blive fremstillet. Et besøg vækker lige så meget fantasi som maven: der er en udstilling om ostefremstillingsprocessen, en ostebutik og en restaurant, der serverer specialiteter såsom en ‘hemmelig’ urtefondue. De mærkets populære reklamer viser mænd i traditionelt lokalt tøj, herunder lederhosen, røde veste, gyldne øreringe i det ene øre og hatte dekoreret med bånd og blomster – en ode til regionens arv.
Aften
Tilbage i Appenzell, tag til besøgscentret og smagslokaler på Locher-bryggeriet, der drives af den femte generation af Locher-familien. Byg dyrket på nærliggende marker bruges her til at lave omkring 45 øl og ølmixere, fra Quöllfrisch, en af Schweiz’ mest dekorerede øl, til en økologisk pilsner, der kun brygges under fuldmåne. Prøv et par stykker, og følg derefter med en siedwurst (skoldet pølse) fra et kvarterssted som den sennepsgule Restaurant Sonne, der har en ølhave og indeni, hjemligt lavt til loftet og træborde.
Dag 2: Bjerge & Mirror Lakes
Morgen
Intetsteds i Appenzellerland fortryller Alpstein-massivet, der topper med den 2.501 meter høje Säntis og leder tankerne hen på Dolomitternes savtand-kalksten. Tag toget til Wasserauen – en nem rejse på 15 minutter – og svæv derefter med svævebane til Ebenalp, Alpsteins nordligste top, for en dag med vandreture. Følg den afmærkede sti; på alle sider vælter verden væk i dybe kløfter, mens den stejle sti går ned gennem Wildkirchli-hulerne og forbi et klokketårn af træ. En halv times gåtur tager dig til en af de ældste bjergkroer i Schweiz: Aescher-gæstehuset, som åbnede i 1860. Træstrukturen griber ildevarslende fat i en ren klippeflade, mens røde glenter cirkler rundt om termikerne nedenfor. Stop ind for at prøve lokale retter som Appenzeller ostetærte eller koldrøget pølsetatar.
Eftermiddag
Søen, du ser under bjergkroen, med harmonibjergene, der folder sig i baggrunden, er Seealpsee. Det kan nås med en halvanden times stejl nedstigning gennem bøge- og platanskoven. Det er nemt regionens mest bemærkelsesværdige svømmested i stor højde, og klæbrige vandrere plasker ofte ind for en forfriskende padle. Dyp en tå i først – dens temperatur ligger mellem 10C og 15C om sommeren og falder til mellem 0C og 4C om vinteren. Alternativt kan du leje en robåd på Berggasthaus Forelle, en familiedrevet kro ved søen. Genoplad med en Flauder hyldeblomstsodavand på terrassen, før du tager afsted igen – det er en yderligere en times vandretur tilbage til Wasserauen for returtoget til Appenzell.
Aften
Med al den herlige natur afkrydset, er det tid til at slappe af. Appenzellerland går generelt ikke ind for glitter og glamour, men der er en undtagelse: Appenzeller Huus. Det ambitiøse hotelkompleks åbnede helt sidste år i Gonten, cirka 10 minutter med tog fra Appenzell. Det består af tre separate boutiqueejendomme, der deler faciliteter: trestjernede Huus Bären, firestjernede Huus Löwen og femstjernede Huus Quell, en ultramoderne destinationsadresse med spa på taget. Oplev saltsaunaen, dampbadet og koldtvandsdykket, og sæt dig derefter til ro et stykke tid i panoramapoolen. Ud over landsbyens kirkespir vil du se Alpsteins dragerygge en sidste gang, før de forsvinder ind i mørket.
Fem flere bjergoplevelser
1. Højt på Hirschberg
En ligetil to-en-halv times vandretur fra Appenzell, Hoher Hirschberg-kroen går tilbage til 1679. Den leverer solide bjergkøkken: Bestil som kalveschnitzel, vild hvidløgsspätzli (ægnudler) eller alpe-stil ostemakaroni, lydsporet af bjælkens klingende lyd.
2. Whisky i højden
Når timen kræver det, svarer whisky. En relativt ny spiritus, Säntis Malt er lagret på gamle ølfade på Locher-bryggeriet, hvilket giver den en unik rigdom. Prøv den ved kilden eller, hvis tiden tillader det, på Alpstein Whisky Trek. Vandreturen forbinder massivets væld af bjergkroer, hver med sit eget whiskyfad individuelt udformet af bryggeriets destillatører. Et af stiens mest tilgængelige pensionater er Berggasthaus Ruhesitz, hvis whisky modner på et caribisk romfad. For at nå det skal du tage en 15-minutters tog- og busrejse fra Appenzell til Brülisau og derefter følge den velholdte vandresti i en time.
3. Alpine Bestigning
Der er ingen mangel på svævebaner i Schweiz, men Kronberg er særlig speciel. Turen, den længste i Appenzellerland, fører passagererne op til 1.663 meter over havets overflade, med Säntis kun et knurhår væk og Bodensøens disige blå på ryggen.
4. Lær at jodle
Appenzellerland rører på sig med koklokke-klang – og lav- til højstemt vokalgymnastik. Ordløs, langsom, rytmisk gruppejodling er for Appenzellerland, hvad sækkepibedronen er for det skotske højland. Du kan deltage i et jodleværksted på Appenzeller Brauchtumsmuseum Urnäsch (Museum of Appenzell Customs), en 15-minutters togtur fra Appenzell.
5. Revolverende Restaurant
Nyd det 360-graders panorama ved Hoher Kasten, sat kl 1.794 meter. Blandt dets tilbud er morgenmad med pålæg og frokosttallerkener med mostbröckli (røget saltet oksekød), Appenzeller-ost og syltede grøntsager. Du kan også deltage i den månedlige fuldmånemiddag, når vandrestierne omkring den er tomme bortset fra vildfarne køer. Alternativt kan en svævebane fra Brülisau piske dig op på otte minutter.
